【教材丰碑】本书是美国典型的具有全球影响力的常春型教材，自1953年初版至今，一直是心理学教材中的黄金典范，被世界各地的大学采用作为普通心理学教材。
【与时俱进】为融入心理学界新的研究内容和心理学发展中不断出现的新分支领域，本书三四年就修订一次，并从1967年起开始增加新作者，但为了纪念西尔格德对此书和心理学教学的贡献，始终保留西尔格德的主要作者地位。
【内容全面】本书18章可大致分为5个部分，首先确定心理学的本质，接着介绍基本的心理活动过程，然后讨论动机、情绪等心理特征，接下来是心理健康和心理疾病，最后是有关社会心理的内容。这个框架几乎被所有普通心理学教材采用。
【科学客观】贯穿全书的最基本观点，是所有的心理现象皆有其神经生物基础，“行为的神经基础”栏目鲜明地反映了心理学借助生物科学的研究成果巩固自己的科学地位。而“双面论证”栏目则客观呈现了不同派别的对立观点，呈现了心理学的活力。
【易教易学】本书的“概念摘要表”和阶段小结、全章总结，方便了使用这本教材的师生整合、记忆所学内容。书中图文并茂，除了有大量与内容相关的精美插图外，本书的一大特色是擅长用图表表现研究成果，除了帮助学生消化理解，还能锻炼学生阅读研究报告的能力。

本书一直被奉为普通心理学教科书的典范之作，其主要作者西尔格德自1928年便在耶鲁大学和斯坦福大学开设非常受欢迎的心理学导论课程，他基于多年的教学经验，于1953年独自编写了本书1版。由于内容丰富、观点全面、着重启发学生思维，特别适合作为初学者的授课或自学教材。本书自出版后就一直普受赞誉，到1962年第3版时，销量高达40万册。其后陆续被翻译成法语、德语、意大利语、西班牙语、汉语等多种语言，是全世界大学广泛使用的普通心理学教材。
为适应心理学领域的不断进步，本书自1967年修订时开始增加新作者，以期融入心理学研究的新成果和新出现的分支领域。50多年间本书已出至14版，内容不断得到充实和完善，始终代表心理学教材中的黄金标准。虽然新作者都是各领域的专家，但为了纪念西尔格德对本书和心理学教育的贡献，本书始终保留西尔格德为主要作者的地位。
本版在保留了以前各版图文并茂、善于帮助学生整合所学内容并记住大量信息的优点的同时，还在“双面论证”“前沿研究”等栏目中，将心理学领域新的材料与最古老的争论一并呈现给读者，向读者全面展现了心理学所能达到的深度和广度。无论是对心理学毫无基础的初学者，还是想深入了解心理学全貌的心理专业学生，都能从本书中汲取充足的养分。

E. 西尔格德（Ernest Hilgard，1904—2001），早期研究动物和人的条件反射，后来研究人的动机作用和无意识过程，晚年主要从事美国心理学史的研究。1948年当选为国家科学院院士，1949年当选为美国心理学会主席，1967年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖。
R. C. 阿特金森 等，R. C. 阿特金森（Richard C. Atkinson，1929— ），美国当代心理学家，曾任加州大学校长。
E. E. 史密斯（Edward E. Smith，1940—2012），曾任哥伦比亚大学心理学教授、认知神经科学部部长。代表作有《认知心理学：心智与脑》。
S. 诺伦-霍克西玛（Susan Nolen-Hoeksema，1959—2013），生前先后任教于斯坦福大学、密歇根大学和耶鲁大学，曾担任耶鲁大学心理学系主任，是学者、教师、导师。代表作有《变态心理学》。

《西尔格德心理学导论》（Atkinson&Hilgard’s Introduction to Psychology）14版（2003），在经典的心理学教科书中又注上一个新纪元。本书除了元老级的作者史密斯（Smith）、贝姆（Bem）与诺伦-霍克西玛（Nolen-Hoeksema）外，还加入了三位新作者：密歇根大学的芭芭拉·L.弗雷德里克森与斯蒂芬·马伦（Stephen Maren），以及华盛顿大学的杰弗里·洛夫图斯（Geoffrey Loftus）。虽然弗雷德里克森、马伦和洛夫图斯并非心理学界的新人——三位均为备受尊崇的学者与教授——但他们给本书带来了新的视野。因此，目前本书的作者群包括了得以拓展我们视野的专家：从生物心理学、认知与知觉，到社会与人格心理学，再从正常发展到心理病态领域。所有这些作者均为获奖连连的学者，他们提供了心理学界主要议题与研究发现的评论。
经典与当代的研究
经典的研究是建构心理学的基础，能让学生了解且心领神会，是相当重要的。本书持续涵括这些研究，并强调它们对本领域及我们日常生活所产生的冲击。然而，当前心理学界也有大量的创新研究，在本书这一版中，我们也收录了本领域最被看好的新研究，包括：认知神经科学的发展、对脑部与行为关系的研究、对感觉与知觉基本研究所进行的创新应用、情绪议题的“新研究潮流”、人格的遗传与进化论、心理病态的起源与治疗的关键性研究、对文化的社会心理观等。结果，这使得本书成为内容包罗万象、精彩万分，得以总览心理学方面旧有与崭新研究的巨著。
生物学、进化与文化
有三个主题贯穿本版的普通心理学：生物学、进化与文化。我们保留前面版本对行为之生物基础的重视，只不过我们还将此生物取向研究，扩展到其他某些章节中。例如，我们在第三章讨论气质、第十三章中探讨人格时增加了遗传方面的信息，也更新了第十章动机的生物模式；我们在第十四章加了一节专论创伤后应激障碍的生物学，并在第十五、第十六两章中扩充且更新了心理疾病之生物取向的研究。综观全书，我们还设计了称作行为的神经基础之小版块，以突显出行为的生物基础。
我们还增加了心理学的进化观点的篇幅。例如，在一、第二两章，均增加专论进化心理学的节次；在第十一章摘述了情绪的进化方面要点，且在第十三章增加一节讨论人格的进化心理学理论。
全书一致强调的第三个重点，在于文化及其相关论述。例如，第六章，我们讨论了酗酒的文化差异；第十二、第十三章摘述了有关智力与人格测验的文化偏差证据；在第十四、第十五两章中，我们讨论了不同文化间创伤后应激障碍及其他心理疾病的普行率的差异；第十六章，我们讨论心理疾病的社会文化取向及文化特殊疗法；在第十八章，我们聚焦于文化与社会认知方面的近期研究。