人类对未知之地的向往引领古典时代的学者踏上认识地球的旅程，而航海地图得以验证或否定科学家提出的假说，逐渐勾勒出陆地与海洋的实际轮廓。

《纸上海洋：航海地图中的世界史》讲述的正是这段跌宕起伏、充满传奇的探索与冒险的故事，它揭示了航海地图与世界文明发展的彼此相连、密不可分。

书中收录了从早期的粗略手绘草图到客观准确的现代地图，读者将目睹生动的航海地图演变历史。更具趣味和意义的是，对地图背后所隐藏观念与动机的解读，更可描绘人类知识更迭与历史发展的鸿篇巨制。

奥利维耶·勒·卡雷尔（Olivier Le Carrer），法国作家和航海者，曾任《航船》（Bateaux）杂志编辑，四十年来走遍世界各大海域。他测试过无数的游艇、赛艇和工作船，包括大型双体帆船和集装箱船，并乘皮划艇探索当地的海岸、河流和运河。

他著有多本航船历史和航海艺术方面的书籍，包括《岛屿的梦想》（Le Rêve d’une île，Glénat出版社，2010年）、《从陆地和帆船上看海洋》（La Mer expliquée aux terriens et Yachting，Glénat出版社，2012年）、《被诅咒的地图集》（Atlas des lieux maudits，Arthaud出版社，2013）、《寻找北方》（Trouver le Nord，Delachaux et Niestlé出版社，2016年）。

我尝试向你讲述的是一个迈向未知的故事： 没有人知道前路通向何方，人们时常迷失在无穷无尽的海面上。

—斯蒂芬﹒茨威格（Stefan Zweig），《麦哲伦传》（Magellan），1938年

这是一本关于海上探险和天文学的书。这两个故事密不可分。对星星的观察引领古典时代的学者踏上认识地球的旅程，而海上航行让人们得以验证或否定科学家提出的假说，一点点勾勒出陆地和海洋的实际轮廓。

在这段历险中，制图学家和探险者犹如人的双脚般紧密相连，轮流向前迈出新的一步。这是他们共同的事业，尽管在这一过程中，这两个群体时而各自前行，时而互相辅助，时而各执一词。最开始，没有人知道“地球”这幅拼图共由多少片组成，只是慢慢地努力添加下一片。没有人知道最后完成的拼图将会展现什么样的图像，更别说需要什么形状的相框来装裱它！

这段历史的“主人公”是航海地图。早期的航海地图和其他类型的地图混在一起出现，直到13世纪才逐渐成为一个独立的种类。不过，自始至终，它都是人类探索、发现世界的首要工具。没有什么书籍或文献比航海地图更能体现人类无穷的好奇心。无论是过去还是现在，航海者从不满足于已设置航标的大港口，始终乐意探索更南方或更北方的海域，寻觅新的抛锚处。航海地图见证了航海者对彻底性和精确性的执着追求。无尽海面上毕竟没有现成铺好的道路，这项探索发现的事业确实拥有无穷的可能。

最后，在专业术语使用方面，为了减少读者的困惑，除了少数加以解释的特例，本书将采用当代通行的词汇来指代地名、功能和事物，即使一些词语在特定章节所讨论的那个时代还没有得到使用。例如，“地图学”一词实际上出现于19世纪。很多不同的词汇和拼写在不同时代（甚至同一时代）指代相同的东西，因此，这样的处理应当会让阅读过程更加清晰。