很久很久以前，精怪故事不光是给孩子们看的，《精典文库：安吉拉·卡特的精怪故事》就是如此。《精典文库：安吉拉·卡特的精怪故事》囊括了抒情故事、血腥故事、令人捧腹的故事和粗俗下流的故事，它们来自世界各地，从北极到亚洲——里面决没有昏头昏脑的公主和多愁善感的仙子；相反，我们看到的是美丽的女仆和干瘪的老太婆，狡猾的妇人和品行不端的姑娘，巫婆和接生婆，坏姨妈和怪姐妹。
这些出色的故事颂扬坚强的意志、卑鄙的欺诈、妖术与阴谋，采集它们的只可能是令我们深深怀念的安吉拉·卡特。

安吉拉·卡特（1940-1992）是英国有创造力的作家之一，以长篇小说、短篇小说和新闻写作著称。其作品《魔幻玩具铺》于1969年获约翰·勒维林·里斯奖，《数种知觉》于1968年获萨默赛特·毛姆奖。此后她又创作了多部小说，并于1974年翻译了夏尔·贝洛的童话。1991年她出版了广受赞誉的《明智的孩子》，这也是她的最后一部长篇小说。安吉拉·卡特辞世时年仅五十一岁，她的离去“使英国文坛痛失了一个极其活泼、有力的声音”（《独立报》）。
为本书绘制插图的科琳娜·萨古德（Corinna Sargood）是卡特的二位老友，她也是《深入丛林：艺术家存秘鲁》的作者和插画家。她的作品包括版画、插图、电影动瓣、家具装饰、木偶表演、绘画和蚀刻画。

纵观本世纪文坛，安吉拉·卡特的想象力耀眼非凡。对她而言，幻想总是扭过头坚定地注视现实，一刻也不忽略物质状况。她曾说过：“精怪故事就是一个国王去向另一个国王借一杯糖。”
——玛莉娜·华纳

“胜过格林，里面的故事来自世界各地，生猛、有趣。”
——劳娜·塞奇，《观察家报》

“棒极了……精灵古怪……发人深思。”
——《每日电讯报》

“无可比拟，充满各色人物，有邪恶，有诙谐，也有怪诞。”
——A.S.拜厄特

出版者的话
引言
瑟莫苏阿克

第一章 勇敢、大胆、倔强
第二章 聪明的妇人、足智多谋的姑娘和不惜一切的计谋
第三章 傻瓜
第四章 好姑娘和她们的归宿
第五章 女巫
第六章 不幸的家庭
第七章 道德故事
第八章 坚强的意志和卑劣的欺诈
第九章 捣鬼--妖术与阴谋
第十章 美丽的人们
第十一章 母女
第十二章 已婚妇人
第十三章 有用的故事
后记
注释：第一章至第七章
注释：第八章至第十三章
译后记：民间叙事中的音乐

很久很久以前，一个大户人家的漂亮女儿在大学里念书。她是个特别勤奋刻苦的学生。一天，博学的老师正向全班念诵某条重要的公式，她坐在教室的窗边，用尖笔把公式刻在棕榈叶上，突然，笔从她疲劳的手指间滑了出来，穿过窗户，掉在了地上。她想，要是请老师停下来会显得很没有礼貌，但若是离开座位去捡尖笔，她就会错过公式。左右为难的当口，一个同学从窗边经过，她小声地央求他帮忙把笔捡起来。这个路过的人是某个国王的儿子，也是个喜欢恶作剧的小伙子。他开玩笑说：“答应我把第一夜的第一朵花献给我。”姑娘正全神贯注地听老师念公式，那一刻只听懂了“花”这个字，于是点了点头。他很快就忘记了自己的玩笑，之后姑娘回想起这件事，这才明白王子的话到底是什么意思，不过她没有多想，只希望王子不会把这件事当真。
他们各自完成了学业，王子回到自己的王国，继承了父亲的王位，姑娘回到邻国的家中，不久就和一个大户人家的儿子结婚了。婚礼当晚，她突然想起请王子捡笔的事情，良心上很不安，于是如实向丈夫诉说了自己的承诺，但同时也表示，她相信那个小伙子只不过是在开玩笑。“亲爱的，”她的丈夫答道，“是不是开玩笑得由他来说才行。以信义作担保的承诺永远都不应被打破。”姑娘朝丈夫鞠了个躬，立刻就上路去邻国，好兑现她对国王许下的承诺--如果他还要求她那么做的话。
她一个人在黑暗中走着，突然一个强盗抓住她说：“这个女人是谁？深更半夜地在外面走，身上佩戴着金银珠宝。快把你的珠宝和丝裙给我。”“哦，强盗，”姑娘答道，“把我的珠宝拿去吧，但是请把丝裙留给我，我不能赤身裸体、毫无颜面地走进国王的宫殿。”“不行，”强盗说，“你的丝裙就和珠宝一样珍贵。把裙子也给我。”于是姑娘向强盗解释了她一个人走夜路的缘由。“你的信义打动了我，”强盗说，“只要你答应把第一朵花献给国王之后还会回到这里，我就放你走。”姑娘许下承诺，于是被强盗放走了。她继续往前走，走着走着经过一棵菩提树。“这个女人是谁？这么鲜嫩，却一个人走夜路，”食人树怪对她说，“我要把你吃掉，夜晚经过我树下的人全都属于我。”“哦，树怪，”姑娘央求道，“请你放过我吧，要是你现在把我吃了，我对王子的承诺就永远不能兑现了。”她向树怪解释了夜行的目的，树怪说：“你的信义打动了我，只要你答应见过国王之后还会回到这里，我就放你走。”姑娘许下承诺，于是被树怪放走了。
她没有遭遇更多危险，终于来到城里，不久就在敲王宫大门了。“你这个女人怎么这么不懂规矩？”宫殿的侍卫们问，“你深更半夜地跑到王宫，要我们放你进去，这到底是什么意思？”“这是一件关乎信义的事，”姑娘答道，“请你去告诉国王陛下，他大学时的同学前来履行承诺了。”国王听到楼下嘈杂的声音，从卧室的窗户口朝下望，他看到姑娘被侍卫们的火把照亮，美丽得好像盛开的花朵。他认出她来，并且想要得到她，但是听了她的故事之后，他欣赏她对誓言的忠贞，也钦佩她不畏艰险坚守承诺的勇气。“我的朋友，”他说，“你是个了不起的女人，因为你把信义看得比贞操更重。我要你做出承诺本是出于玩笑，我已经把那事忘了。你回到丈夫身边去吧。”就这样，姑娘回到菩提树怪那里，她说：“哦，树怪，把我的身体吃掉吧，但是吃完以后，把我的丝裙和珠宝拿去给强盗，他正在等我，就在离这里几码远的地方。”树怪说：“朋友，你是个了不起的女人，因为你把信义看得比生命更重。你可以走了，因为我解除了你的承诺。”姑娘回到强盗那里，她说：“哦，强盗，把我的珠宝和丝裙拿去吧。虽然我得赤身裸体、毫无颜面地回到丈夫身边，但是仆人们会让我进去的，因为他们认得我。”强盗说：“朋友，你是个了不起的女人，因为你把承诺看得比珠宝和华丽衣衫更重。你可以走了，因为我解除了你的承诺。”于是姑娘回到丈夫身边，她的丈夫怀着深情和尊重，欢迎她回家，从此他们过上了幸福的生活。
P17-20得比生命更重。你可以走了，因为我解除了你的承诺。”姑娘回到强盗那里，她说：“哦，强盗，把我的珠宝和丝裙拿去吧。虽然我得赤身裸体、毫无颜面地回到丈夫身边，但是仆人们会让我进去的，因为他们认得我。”强盗说：“朋友，你是个了不起的女人，因为你把承诺看得比珠宝和华丽衣衫更重。你可以走了，因为我解除了你的承诺。”于是姑娘回到丈夫身边，她的丈夫怀着深情和尊重，欢迎她回家，从此他们过上了幸福的生活。
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