《河南河湖大典》分“综合卷”“海河、黄河卷”“淮河卷”“长江、南水北调卷”。“综合卷”是对全书内容的总览和概述; 其他各卷客观描述河南河湖（南水北调）的基本情况,系统整理基本要素,全面展现沿线经济状况和风土人情。《河南河湖大典》从北向南按先流域、再南水北调分篇，各篇按干支流、上下游、左右岸排序（南水北调篇自渠首向北按干渠流经省辖市和穿越黄河分段、交叉穿越建筑、分水线路）划分条目，各条目以概述记述河湖、水库等的概括性特征要素，纪实从空间上依次展布河湖在水系中的结构分布、从时间上记述河湖演变的过程。
《河南河湖大典》是一部工具书，本书以全国第一次水利普查数据为基础，调查、收集、补充了大量资料，既可以了解河南河湖总体面貌，也可以查阅河道、湖库基础信息。
《河南河湖大典》是一部教科书，本书对河湖历史演变进行了客观描述，对不同时代河湖治理思路进行了探究，得失高下一览无余，鉴于往事有资于治道。
《河南河湖大典》是一部历史书。从大禹治水，到葵丘(今民权县境)会盟时的“无曲防”五项禁令，从孙叔敖截汝渍到西门豹治邺，从黄河第一库到治淮第一坝，从召父杜母到红旗渠精神，河南水事无所不包，相信若干年后必将成为重要的历史文献。
《河南河湖大典》的编撰是一项浩大的水文化工程，我们希望《河南河湖大典》以它的准确性、科学性、实用性赢得受众的喜爱，更好的服务河南水利事业和河南省高质量发展。