在西方文学史上，19世纪是一段极为重要的时期：兴起于18世纪的小说在19世纪“登堂入室”，真正成为一种能够与诗歌、戏剧鼎足而三的独立且严肃的文学体裁。随之而来的是长篇小说创作的高度繁荣以及一大批文学巨匠的诞生，这些作家以极大的勇气直面本国困境与时代弊病，对现代社会的成就与矛盾，以及现代人在物质与精神上的卑鄙与高尚、堕落与抗争进行了全景式的书写，将文学提升到了一种包罗万象的新高度。

余斌、胡蔚、毛尖、王斯秧、董强、马凌、乔修峰、石一枫、毛亮、陈以侃、 刘文飞，11位国内一流的学者、作家和译者，深度剖析经典的19世纪文学巨著，带领我们重返巴尔扎克、狄更斯、托尔斯泰等文学大师的精神世界，展现这些站在新旧时代门槛上的创作者如何力促文学的转型与创新，如何以虚构笔法介入现实问题，从而在书写与叙事发生重大变革的新时代，激活文学正典的当代生命力。