本书的全名为《谈谈正确运用自己的理性在各门学问里寻求真理的方法》，发表于1637年，是笛卡尔的一部代表作。作者在本书中以半自传的方式，深入浅出地论述了自己的新的哲学方法及形成过程。也正是基于这些方法，笛卡尔“慢慢将自我提升到才智与生命所能允许的层面”，发明了解析几何、直角坐标系等现代科学赖以发展的重要工具。本书被公认为近代哲学的宣言书，树起了理性主义认识论的大旗。

勒内· 笛卡尔（René Descartes，1596-1650）近代法国哲学家、数学家、科学家。他在数学上创立了解析几何，在哲学上挑战中世纪经院学说，开启了理性主义思潮，在光学、解剖学、气象学等领域也有诸多建树，堪称影响西方历史进程的伟大人物。主要著作还有《哲学原理》《第一哲学沉思集》《论灵魂的激情》等。

王太庆先生（1922—1999）曾求学于西南联大，后在北大哲学系任教，精于英文、德文、法文、拉丁文、古希腊文、梵文、俄文，一生致力于学术翻译，尤其是哲学著作的翻译，译有《柏拉图对话集》《宗教的本质》《论灵魂》《哲学史讲演录》（合译）等。