本书是首部讲述中央特科历史的纪实作品。大革命失败后，迫于形势需要，1927年9月底至10月上旬，中共中央机关从武汉迁回上海。当时的上海，军警宪特、租界巡捕、帮会势力和地痞流氓云集，地下斗争日益残酷。1927年11月，为保卫党中央的安全，周恩来筹建并领导了我们党历史上第一 个专业情报保卫机构“中央特科”。

中央特科的主要任务是，“保证中共中央领导机关的安全，收集掌握情报，镇压叛徒，营救被捕同志，建立秘密电台”。在腥风血雨、艰难竭蹶的环境下，中央特科勇于向白色恐怖“亮剑”，八年时间里，中央特科在上海开展了大量卓有成效的工作，诸如：

★组建了第一个打入敌人“心脏”的工作小组（“龙潭三杰”）；

★发展了第一个反间谍关系（杨登瀛）；

★开辟了第一条地下交通线（上海至中央苏区）；

★研制了第一部无线电收发报机（同各地党组织取得电讯联系）；

★编制了第一套密电码（“豪密”）；

★设置了第一座中央级秘密档案库（中央文库）；

★第一次公开镇压叛徒（何家兴、贺稚华夫妇）；

★第一次协同保卫重要峰会（全国苏维埃区域代表大会）；

★第一次成功转移党的机关（中共中央和江苏省委的机关）。

中央特科为保卫党中央的安全发挥了重大作用，并为抗日战争和解放战争时期党的隐蔽战线的发展奠定了坚实基础，在对敌斗争中立下了彪炳史册、光照千秋的不朽功勋。