《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书，由南朝刘宋时的范晔（398年－445年）所著，与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。书中分十纪、八十列传和八志（八志自司马彪《续汉书》补入），记载了从王莽（6年）起至汉献帝（189年）的183年历史。不同于人们对《史记》的热衷，人们对《后汉书》的了解相对欠缺得多，然而这对于思考当代中国政治活动和政治文化至关重要。该书作者时殷弘以对政治学及战略学深厚的研究功底为基础，结合对《后汉书》的深刻理解，对东汉革命战争与统一战争、帝国复兴（重建、创制和维持）、帝国衰落（外戚、宦官和边难）、 帝国垂死（宦孽、党锢与狂乱）、帝国瓦解等几个角度，对东汉的重要事件进行了解析，评述战争、点评政策、观察各色政治人物，解开《后汉书》中的千年政治密码。