本书从中国资本主义的萌芽写起，至全国解放前夕结束。共三卷。第一卷立足于从明代至清代的中国封建社会，从封建社会生产力和生产关系的演变中发掘那些微弱、发展十分缓慢的资本主义生产关系的萌芽；第二卷考察自1840年至1920年中国资本主义的发展；第三卷考察自1921年至1949年中国资本主义经济包括外国资本、官僚资本、民族资本主义的发展变化，其中又以1937年和1945年为界，划分三个阶段，即二三十年代、抗日战争时期和解放战争时期。《中国资本主义发展史》研究了从中国资本主义萌芽开始到全国解放前的资本主义发展情况，史论结合，定性分析与定量分析相得益彰，资料翔实，论述透彻，是一部高质量的经济史学术著作。它的重要价值在于，以大量的真实史料，分阶段地阐析和揭示了中国资本主义发生、发展的真实历程；不仅向世人昭示了中国资本主义发生、发展的特殊性，及其决定的中国社会主义革命道路的曲折、复杂和必然性；同时，对于总结中国革命的经验和教训，更具十分重要的现实价值。略