本书以大量碑铭、钱币、建筑遗址、器皿等文物为依据，结合古代罗马作家的著述，概述了罗马帝国时期的意大利和外省的社会经济状况，提出了关于罗马帝国兴衰原因的看法。

M.罗斯托夫采夫，罗斯托夫采夫于1870年10月出生于俄国的基辅，曾就读于基辅大学和圣彼得堡大学，1901年获博士学位，1917年任圣彼得堡大学教授，1920年移居美国，先后担任威斯康星大学、耶鲁大学教授，1952年10月死于康涅狄格州的纽黑文。他早期的著作主要是在考古学和古代文物研究方面，后来转入西方古代社会经济史研究。《罗马帝国社会经济史》(1926年初版)和《希腊化世界的社会经济史》(1941年版)是他的两部代表作。

上册目录：

第二版序言(弗雷泽)

第一版序言

第一章 意大利和内战

第二章 奥古斯都的复原更新政策

第三章 奥古斯都的继承者：尤留斯氏和克劳迪亚斯氏

第四章 弗拉维攸斯氏的统治和安东尼努斯氏的开明专制

第五章 弗拉维攸斯氏和安东尼努斯氏时期的罗马帝国。城市和工商业

第六章 弗拉维攸斯氏和安东尼努斯氏时期的罗马帝国。意大利和欧洲罗马西部诸行省中的城市与乡村

下册目录：

第七章 弗拉维攸斯氏和安东尼努斯氏时期的罗马帝国。亚洲和非洲罗马诸行省中的城市和乡村

第八章 弗拉维攸斯氏和安东尼努斯氏的社会经济政策

第九章 武力专制时期

第十章 混战时期

第十一章 混战期间的罗马帝国

第十二章 东方式的独裁政体和古代文明衰落的问题

译名对照表