本书分两卷，第一卷培根批判了阻碍人们认识能力的四种假相，第二卷培根详细论述了自己认识自然的新方法——归纳法。本书集中反映了培根的哲学思想，体现了英国资产阶级革命准备时期新贵族和新兴资产阶级的新世界观和方法论。本书的写作旨在为人们的理智提供一种新的方法，即新的认识工具，这就是建立在唯物主义经验论基础上的归纳法。本书是系统阐述归纳法的重要著作，书名是为了与亚里士多德阐述演绎逻辑的著作《工具论》相对立。

培根（Francis Bacon，1561一1626），英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家，近代归纳法的创始人，又是给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱。尽管培根的哲学有许多地方欠圆满（如带有神学色彩和旧思想的残余），却仍占有不朽的重要地位。他被马克思誉为“英国唯物主义和整个近代实验科学的真正始祖”，“实验哲学之父”，“近代自然科学直接的或感性的缔造者”，也是现代生活精神的伟大先驱。

许宝骙（1909－2001）‌，浙江杭州人，毕业于燕京大学哲学系，中国民主革命同盟发起人之一，著名政治人物、教育家及报人，曾任中国国民党革命委员会中央常务委员、《团结报》总编辑等职，是中国人民政治协商会议第二、五届全国委员会委员。