该书论述的中心之所以没有放在从文化这一概念很容易联想到的文学、美术、建筑、戏剧以及音乐方面，而是放在宗教、思想方面，固然是因为我个人能力有限，但那并不是有的原因。更是因为宗教产生于围绕自己以及他人的“死”的思考，而杰出的思想是对人应该怎样生活的解答。由于史料的制约，再现先人的生活不是一件容易的事情，不过那些宗教以及思想应该可以成为与先人进行心灵沟通的渠道。因此，我想一边描述作为其背景的实际生活的状态，一边来回顾日本的文化或者日本人的文化生活的历史。

前言
一章日本文化的源流
日本文化的源流
有了战争的时代
从原始社会到古代国家
日本史的时代划分
日本人的起源
第二章古代国家的形成和日本神话
文献资料的极限
古坟所讲述的故事
日本的神话和古坟
神的性质
国家的统一和家族制度
氏族的系谱和国家
律令制和氏族
《万叶集》和白凤、天平的文化
第三章佛教的传入及其发展
佛教的传人
圣德太子和法隆寺
律令国家对僧侣的统一管理
建造大佛的行基的活动
鉴真传来戒律
奈良佛教的终结
第四章从汉风文化到国风文化
皇统的变化和政治改革
从长冈京到平安京
伊势神宫和石清水八幡宫
祭天的仪式和渡来人
汉风文化和贵族文化
摄关政治和女性文学
安抚冤魂和祭祀陵墓
第五章平安时代的佛教
奈良佛教和平安佛教
澄和天台宗
空海和真言宗
台密和天台本觉论
第六章镰仓佛教的成立
从古代到中世纪
镰仓佛教的历史意义
净土信仰的源流和源信
末法思想和净土信仰
法然和净土宗
亲鸾和净土真宗
本觉思想和镰仓佛教
一遍和时宗
禅宗的传来和道元
道元的生平和思想经历
道元的宗教思想
道元的修行和彻悟
日莲的生涯
日莲的宗教思想
第七章内乱期的文化
武士政权和平家物语
内乱过程和历史观点
神信仰的道德化
……
第八章国民宗教的成立
第九章近代国家的成立和历史思想
第十章元禄文化
第十一章儒学在日本的展开
第十二章国学和洋学
第十三章明治维新中的尊重公论的理念
第十四章近代日本的西洋化和传统
参考文献
译者后记

尾藤正英，1923年生于大阪。历史学家、东京大学名誉教授、日本学士院会员。东京大学文学部毕业，曾任日本史学会会长，《日本思想大系》丛书（岩波书店，1970-1982年）编辑委员。日本新儒家学派的标志性人物，江户时代儒家思想的研究专家。著有《日本封建思想史研究》（青木书店，1962年）、《江户时代有什么》（岩波书店，1992年）、《日本文化论》（放送大学教育振兴会，1993年）等。