本文集收录了严文明先生绝大部分考古学论著以及散记、诗作等。分为9卷。

第1卷为“历史学与考古学·考古学史”卷，分上、下篇。上篇为“历史学与考古学”，收入讨论考古学和历史学关系、考古学理论方法等文章41篇。下篇为“中国考古学史”，收入考古学史文章、纪念文章和为他人著作写的书序等共50篇。

第2卷为“中国远古时代·中国史前艺术”卷，分上、下篇。上篇为“中国远古时代·远古的北京”，其中“中国远古时代”部分是《中国通史》第二卷《远古时代》中作者撰写的部分，后更名为《中国远古时代》单独出版；“远古的北京”部分是《北京史》中作者撰写的第一章。下篇为“中国史前艺术”，收入之前出版过的同名著作。

第3卷为“中国新石器时代”卷，分上、下篇。上篇“中国新石器时代（1964年）”收入《中国考古学（二）：新石器时代》教材的1964年打印本，2017年改名《中国新石器时代》出版。下篇“中国新石器时代（2005年）”是2005年的教材未完稿。

第4卷为“中国史前文化的统一性与多样性”卷，收入讨论中国新石器时代（个别涉及旧石器时代）考古学文化、人地关系、器物、葬俗的论文和简报等62篇。

第5卷为“仰韶文化与彩陶研究”卷，除收入《仰韶文化研究》（增订本）（文物出版社，2009年）一书中的20篇文章，还收入其他有关仰韶文化、马家窑文化的论文、发掘报告等11篇，总共31篇文章。

第6卷为“中国农业的起源”卷，收入有关中国农业起源和传播的文章26篇。

第7卷为“中华文明的起源”卷，收入有关中华文明起源（单独讨论长江流域的除外）、早期中国、聚落形态、史前城址、古史传说等文章51篇。

第8卷为“长江流域文明的曙光”卷，分上、下篇。上篇“长江流域文明的曙光”为良渚文化之外有关长江流域文明起源等文章，下篇为“良渚文化与文明起源”的相关文章，总共41篇。

第9卷为“足迹”卷，分上、中、下篇。上篇“足迹”是考古散记共29篇，中篇“浚哲诗稿”包括诗作、诗选序等共50首（篇），下篇“考古研究之路”收录访谈及会议纪要共10篇。最后还附录作者履历表、论著编目等。