1963年夏，大江健三郎应《世界》杂志之邀，前往广岛参加第九届禁止原子弹氢弹世界大会，并采访了原子病医院院长重藤文夫和多位原子弹轰炸幸存者，由此引发他对核问题的持续关注与思考。之后他又数次到访广岛，每次均有不同见闻与感悟，这些触及心灵的体验使其成为一名坚定的反核斗士。

大江在广岛接触了幸存者与自杀者、抗议者与妥协者，倾听广岛人的遭遇，深入广岛人的内心，试图理解他们所经历的一切。全书以实地调查和走访为依据，记录了笼罩在核武器阴影下的人性的脆弱与坚韧，重点刻画了广岛人的人格尊严，体现了大江文学中的人道主义精神。

《广岛札记》最初以连载形式发表于《世界》杂志，1965年由岩波书店出版单行本，迄今重印有百次之多。同时，该作品被翻译成多国语言，拥有众多海内外读者，是反思战争、拥护和平、思考核时代人类向何处去的一本必读书。