本书是根据优米网创业纪系列访谈节目整理出的文字书稿。书中主要介绍了“新东方”创办人俞敏洪艰辛曲折的创业过程，以及他在经历种种磨难之后的人生感悟。俞敏洪在节目中的谈话比较细致，随着年龄和阅历的增长，经过大风大浪后，他对当初创业的回顾和评价有了更深层次的认识。此次节目中说的话也更加“大胆”“深刻”“出人意料”，与人们普遍认为成功之后的名人心态不相一致，这一点不同于市面上已有的关于俞敏洪的书。
本书以俞敏洪本人的口述为主，在讲述公司的历次转型时，加入相关背景介绍。全书突出创业背后的人生感悟、公司经营成败的经验总结、站在人生更高层次上的创业经验之谈与人生哲理的探讨，对读者有正面教育作用。
成功的品质… …………………………………… 1
无论出身怎样，都要自强不息 / 2
要把自己当成面粉不断地“揉” / 6
质朴做人，本分做事，坦诚待人 / 10
别人五年干成的事我干十年 / 12
找个能打磨自己的女人 / 14
成功是靠改变人生固有模式取得的 / 21
放弃意味着重生 / 23
为人朴实成就了我和我的事业 / 26
父母的言传身教影响了我的一生 / 28
“和”是人生的境界和智慧…………………… 37
“和”是人生的境界和智慧 / 38
养成持之以恒的习惯 / 46
我是靠“一把刷子”起家的 / 52
警察给我撑腰是我用半条命换来的 / 58
我须培养出和我一样的员工来 / 64
要把自卑心态、狂妄心态打掉 / 69我们的团队有种精神 / 74
努力修养开阔胸怀… ………………………… 77
“没有平庸的人，只有平庸的管理” / 78
用好人情这笔人生财富 / 83
和志同道合的人一起打江山 / 86
不断探索新的模式 / 93
长出自己的左膀右臂来 / 96
心中要容得下他人去跑马 / 101
人才总会流失，但结局有时更圆满 / 105
成功真的是把双刃剑… ………………………107
家族企业只有蜕变才有希望 / 108
果断地挪开亲情这块绊脚石 / 112
做好利益分配才是硬道理 / 117
在争争吵吵中终于“悟道” / 123
有话就要说而且要当面说 / 132
改革其实就是心态的改革 / 133
做任何事都要有把握有分寸 / 136
有时被拖着往前走是好事 / 153
既然别无选择，就要积极主动 / 156
被某种东西锁住了的人是痛苦的 / 159
要努力培养出自己的接班人 / 164
在人生的每个阶段只做好一件事 / 165
做一个对明天充满信心的人 / 168财富不能带来从内而外的快乐 / 170
人生的情与理… ………………………………173
要让浮躁的心灵静下来 / 174
做自己生命的掌控者才是精神上的富足 / 174
中国人的冷漠和懦弱有时很可怕 / 176
重塑我们的灵魂 / 183
适当地放下，才能得到真正的快乐 / 188
每个人心中都有等量的痛苦 / 192
人生需要车轮，更需要轨道 / 193
在痛苦的世界中尽力而为 / 194
俞敏洪，口述，口述人：俞敏洪，1962年9月4日出生于江苏省江阴市农村，1993年，俞敏洪正式创办北京新东方学校。是新东方教育集团创始人，英语教学与管理专家；新东方教育集团董事长、洪泰基金联合创始人，是中国青年企业家协会副会长、中华全国青年联合会委员。2018年10月24日入选中央统战部、全国工商联《改革开放40年百名杰出民营企业家名单》。2019年7月，位列2019福布斯中国慈善榜第58位。11月，被评为杰出社会企业家。2019年11月7日，在2019福布斯中国400富豪榜上，他以226.3亿元财富值排名101位。2020年2月26日，他以250亿元人民币财富名列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第762位。当年3月26日，他以200亿元人民币财富名列《2020胡润百学·全球教育企业家榜》第6位。在2021福布斯富豪排行榜上，他以44亿美元位列《2021福布斯全球富豪榜》第655名。2017年12月当选为中国民主同盟第十二届中央委员会常务委员，中国民主同盟第十二届中央委员。第十三届全国政协教科卫体委员会委员。主要著作有：《永不言败》以及本书。
优米网，著名制片人王利芬女士创办的多媒体平台，旨在与年轻人一同成长，帮助年轻人提升自我，拓展精神空间。《创业》系列访谈主要采访对象为国内知名的企业家，展示他们的创业故事、成败经验与人生心得。
无论出身怎样，都要自强不息
从出生到 18 岁，我一直在一个小村庄里生活，和我的童年伙伴一样，每天看到的都是相同的风景，遇到的都是熟悉的乡邻。我本来应该一辈子过着平平淡淡的农村生活，娶妻生子，在土地上劳作，然后在每天迎来朝阳送走晚霞的日子中慢慢变老。
但老天偏偏让我降生在长江边，又偏偏在我家的东边生成一座 50 米高的小山，爬上这座小山，长江便一览无余。那时候还没有污染，可以极目远眺，看得很远很远。一些船从江边过来，又消失在江边；一些云从天边来，又消失在天边。于是我就开始好奇，天的尽头到底有什么？如果我坐上船能够到哪里呢？感谢 我的几个亲戚，因为他们在上海，于是在我 8 岁的时候，母亲决定带我到上海走一趟。坐船半天一夜，终于到了上海。这次旅行，长江的壮阔、吴淞口的苍茫、上海的灯光、街道的繁华，都给我留下了深刻的记忆。从此，我的心开始渴望旅行，幻想着长大后要走出村庄，走向更远的地方。
为了能走出农村，我一连参加了三次高考。1978 年一次高考失利之后，因为考上的人很少，我没有特别失望，家里人也没有给我什么压力，反正不行就在农村干活吧。我在家里开手扶拖拉机，插秧，割稻，这样干了两三个月。我们大队初中教英语的老师回家生孩子去了，学生的英语课没有人上。校长听说我高考是考外语的，就找到我，问我能不能去教初一学生的英语。我当时才 16 岁，既没有当老师的想法，也不敢去。我妈一直认为我是一块当先生的料，不应该干农活，就拼命鼓励我去，说这是一个机会，说不定就能够离开农村，不用天天种地了。当时的老师是 20 多块钱一个月，这个待遇在农村来说已经是很高的了。
就这样，年仅 16 岁的我成了代课老师。
我就边代课，边复习，这样复习了大概 8 个月以后，1979年的高考又开始了。这一年的高考我的总分过了录取分数线，但英语只考了 55 分，而常熟师专的英语录取分数线变成了 60 分，结果我再度落榜。这个时候，那个英语老师也生完孩子回学校了，我的课也代不成了，只好再次回到农村。
第三次复习真正变成了全职脱产学习。我带领同学一起拼命，早上带头起来晨读，和大家一起背单词、背课文、做题、讨论，晚上 10 点半熄灯以后，大家全部打着手电在被窝里背单词。这个班是 1979 年 10 月中旬开课的，到 1980 年春节的时候，我的成绩还在倒数第 10 名。当年的寒假就放了一个星期，我一天没落，整天背课文。结果，四五十篇课文被我背得滚瓜烂熟。不知不觉我超过了很多同学，在 1980 年 3 月份第二学期的时候，
我的成绩就变成了全班一。
1980 年的高考开始后，英语考试时间是 2 个小时，我仅仅用了 40 分钟就交了卷。我们的英语老师大怒，迎面抽了我一耳光，说今年就你一个人有希望考上北大，结果你自己给毁了。他认为我这么快就交卷，肯定没有做好。但是，我是一个典型的直觉型思维的人，如果做完题一检查，可能就改错了。
考完以后，我估计自己能考 400 分，结果只考了 387 分。当年，北大的录取分数线是 380 分。8 月底，北大的录取通知书来了，我妈说，以后我到了北京，就回不来了，尽管没老婆，这次把结婚的酒席也一起请了吧。于是就把家里的猪、羊、鸡全部杀了，招待全村人吃了好几天。我们村里的人从城里调了一辆拉土的大卡车，把我从江阴一直送到了常州。我在常州上了火车，站了 36 个小时到北京，一点儿都不觉得累。就这样，我进入了北京大学。
我一次坐火车就是这次到北京去上大学，这也是我一次亲眼看到火车。我考大学考了整整 3 年，自己也没弄明白是什么让我坚持了 3 年。我从来没有想过北大是我能够上学的地方，她是我心中一块圣地，觉得永远够不着。但是第三年考试时我的高考分数超过了北大录取分数线 7 分，我终于下定决心填了“北京 大学”4 个字。我知道一定会有很多人比我分数高，我认为自己是不会被录取的。没想到北大的招生老师非常有眼光，料到了
30 年后我的今天。但是实际上我的英语水平很差，在农村既不会听也不会说，只会死背语法和单词。
学生时期的生活是非常美好的，也有很多美好的回忆。不过我的大学生活还是有些孤独和自卑的，一个农村孩子走进大城市之后的转变是深刻而又痛苦的。四年大学对我来说大的安慰就是周末可以走出校园，到北京的周围去爬山。我曾经无数次坐在香山顶上看夕阳下山和那些连绵起伏的山。
上学的时候我几乎不大会说普通话，一张嘴就带着明显的江阴味道，连普通话都说不好，说英语也就更加不可想象了。我记得刚进北大的时候，全班同学一次开班会互相介绍，我站起来自我介绍了一番，结果班长站起来跟我说：“俞敏洪，你能不能不讲日语？”我后来用了整整一年的时间，天天拿着收音机在北大的树林里模仿播音员的发音，但是直到今天我的普通话还是讲得不好。