有别于以往将“到民间去”运动限制于民俗学与民间文学学科内部，或将其作为无政府主义运动在中国的一个细小侧面处理的方式，而是将其放置在两个交叉的脉络之中：其一，纵向地看，这一运动上承晚清开启的“走向人民”的政治与文化改革，下接中国革命的脉络，构成其中的关键转捩；其二，横向地看，这一运动发生于1920年代文化运动与民众政治互相催生的情境之中，经由二十年代文化运动的特殊机制，它既重新塑造了走向民间的主体如青年、文化人、政党，同时经由不同的知识的、认知的乃至运动的方式，也铸造了把握和看待民间以及精英与民间发生关联的不同类型。

作者的讨论突破了以往研究从学科或专题出发的方式，而为“到民间去”赋予了极为开阔的研究视域，借助“民间”这一话语，呈现1920年代中国思想舞台上所上演的多元而丰富的思想文化争鸣，在那样一个一切都尚未定型、一切尚未有定论的时代，各种讨论和思考如何随着时代的脉动而变化更新、生成流行，而后又如何或消散灭亡，或为后来的新思想留下宝贵的火种。