本书写于1942年，1946年由文光书店刊行。1980年三联书店重刊，增加叶圣陶先生新写的序文。近80年来，这本小书深受广大读者欢迎，成为普及中国传统文化的优秀读物。作者用13篇文字，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品。内容包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等。作者认为，“经典训练的价值不在实用，而在文化”，经典训练是一般人文化教育的必要内容，但我国古代典籍浩繁艰深，为帮助一般人了解经典，他不囿于陈腐的旧学框架，尽量采择近人新说，以嚼饭哺人、孜孜不倦的精神，用亲切自然、通俗易懂的文字娓娓道来。作者有个美好的心愿，希望“读者能把它当作一只船，航到经典的海里去”。

重印《经典常谈》序 叶圣陶

序 朱自清

说文解字第一

周易第二

尚书第三

诗经第四

三礼第五

春秋三传第六（国语附）

四书第七

战国策第八

史记汉书第九

诸子第十

辞赋第十一

诗第十二

文第十三

朱自清（1898-1948），原名朱自华，字佩弦，号秋实，原籍浙江绍兴，生于江苏东海。中国现代著名作家、学者、教育家、批评家。曾任清华大学中文系教授、系主任。

朱自清的散文素朴缜密、隽永深刻、沉郁顿挫，以语言洗练、文笔清丽、思想沉厚著称，极富真情实感和感染力，他的散文作品可以分为三类：一是家庭小品，如《背影》《给亡妇》等；二是海外游记，如《欧游杂记》《伦敦杂记》；三是写景美文，如《桨声灯影里的秦淮河》《荷塘月色》《春》等。