本书以建筑为载体，透视人生的问题：人渴望定居，又总是向往游牧般的自由生活，建筑则一直被用来摆平人类内心安居与浮生的矛盾。

作者以十余年来的八篇学术散文札记为基础，围绕建筑中“天”的含义、建筑内部构成与外部世界及居者内心的关系、作为人学的建筑历史、建筑的人文之本、民间建筑中的人类学、“现代性”在建筑和人生活中的疑问等主题，对古今中外建筑中的物、人、事进行梳理比较，引领读者思考以上人生哲理，体现了“文虽浅近，其意则深”的学术追求。

阮昕，上海交通大学光启讲席教授（建筑学）、设计学院院长，悉尼新南威尔士大学长聘教授。著有Allegorical Architecture（《寓言建筑》，2006年），New China Architecture（《新中国建筑》，2006年）等；合作编著Topophilia and Topophobia（《土地恩怨》，2007年），Skyplane（《天空面》，2009年），Hand and Mind（《手与思》，2018年）等；与那仲良（Ronald Knapp）联合主编Spatial Habitus（“空间习性”丛书）。