本书是温斯顿·丘吉尔与乔治·奥威尔的双人传记。两位传主一生中从未碰面，但人生际遇却非常相似，都曾为了思想的独立和自由而战。作者一改传记作品平辅直叙的写作模式，将焦点集中在成就丘吉尔与奥威尔今日形象和历史地位的20世纪三四十年代。

两人年轻时都曾远赴大英帝国边陲，丘吉尔在阿富汗见证了帝国的荣光，奥威尔则在缅甸初识帝国主义的压迫。20世纪30年代，两人都与死神擦肩而过，丘吉尔在纽约遭遇了车祸，而奥威尔在西班牙内战中被子弹射中脖子。当时，丘吉尔是个落魄的政客，奥威尔是个名气一般的作家。没有人能够预料，到了20世纪末，他们会成为英国现代历史上的巨人。

人们常常忘记这两人曾孤独地对抗法西斯主义。当西方社会认可、附和希特勒和墨索里尼时，丘吉尔与奥威尔都有远见地看清，历史与文明发展的关键是人们的自由。丘吉尔在反法西斯战争中发挥了巨大作用，奥威尔的《动物农场》和《1984》造就了经典的警世寓言。在今日，探讨这两位重要人物，“不仅关系到理解他们所生活的年代，而且有助于理解我们目前的世界”。