许倬云先生是中国史研究的大家，他的西周史、春秋战国与汉代的社会史研究独步天下，但影响更大的是他打通中西、纵观古今的通史研究。大师写专著不难，但大师写小书，却没有几位能够做到。许先生的“中国三部曲”（《万古江河》《说中国》和新作《中国文化的精神》）便是其中的脍炙人口的畅销读物。

许纪霖说：“不要以为这类读物好写，只有学问到了炉火纯青、阅历通透人情世故、人生看尽江山沧桑的时候，方能够化繁为简，将历史深层的智慧以大白话的方式和盘托出。有学问的专家不谓不多，但有智慧的大家实在太少，而许倬云先生，就是当今在世的大智者之一。”

许倬云先生指出，一代代中国人的精神、人性，多不在四书五经和二十四史，而是在市井陋巷、山野乡村，街谈巷议，共话桑麻……从开天辟地以至于到江湖豪侠，从男女私情到精怪现象，涵盖的范围，代表了中国一般老百姓他们的喜恶和褒贬。他们的历史观，就是这些故事串连在一起的一套评价。

《中国文化的精神》一反以往大都从儒道佛经典的大传统层面对中国文化的阐述，从小传统进入，不是从精英的观念，而是从普通民众的态度，即他们的安身立命、处事做人的原则，考察日常生活形态中的中国文化、中国人的精神生活。