本书借助档案、报道、日记、书信、散文、杂感、诗词、著作等不同史料的仔细辨析，讲述了抗战中中国大学内迁这一段波澜壮阔的历史，呈现战时中国大学的精神风貌。书稿跨越虚构写实的鸿沟，让日渐遥远的"老大学的故事"重新焕发光彩。初版一共四章，即《此情可待成追忆——中国大学内迁的历史、传说与精神》《永远的"笳吹弦诵"——关于西南联大的历史、追忆及阐释》《岂止诗句记飘蓬——抗战中西南联大教授的旧体诗作》《六位师长和一所大学——我所知道的西南联大》，本次增订了两章《会思想的芦苇，竟如此坚强——抗战初期北大教授的艰难选择》《《烽烟不绝读书声——中山大学档案中的徐中玉》》，并新增附录《战时中国大学的风采与气象》《重提抗战中的大学西迁》《回望北大抗战时期的文脉与担当》等七篇短文。