吴敬梓著的《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜。它通过对封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物无耻行为的真实生动的描写，深刻地揭露了行将崩溃的封建制度的腐朽性，强烈地抨击了罪恶的科举制度，并涉及了政治制度、伦理道德、社会风气等等，客观上否定了整个封建制度。否定、鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭露封建礼教，同情人民群众，这样一些内容使《儒林外史》成为一部具有进步的民主思想的名著。

第一回

说楔子敷陈大义 借名流隐括全文

第二回

王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第

第三回

周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报

第四回

荐亡斋和尚吃官司 打秋风乡绅遭横事

第五回

王秀才议立偏房 严监生疾终正寝

第六回

乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯

第七回

范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊

第八回

王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交

第九回

娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家

第十回

鲁翰林怜才择婿 蘧公孙富室招亲

第十一回

鲁小姐制义难新郎 杨司训相府荐贤上

第十二回

名士大宴莺脰湖 侠客虚设人头会

第十三回

蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏财

第十四回

蘧公孙书坊送良友 马秀才山洞遇神仙

第十五回

葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝

第十六回

大柳庄孝子事亲 乐清县贤宰爱士

第十七回

匡秀才重游旧地 赵医生高踞诗坛

第十八回

约诗会名士携匡二 访朋友书店会潘三

第十九回

匡超人幸得良朋 潘自业横遭祸事

第二十回

匡超人高兴长安道 牛布衣客死芜湖关

第二十一回

冒姓字小子求名 念亲戚老夫卧病

第二十二回

认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋留客

第二十三回

发阴私诗人被打 叹老景寡妇寻夫

第二十四回

牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯

第二十五回

鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆招亲

第二十六回

向观察升官哭友 鲍廷玺丧父娶妻

第二十七回

王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢

第二十八回

季苇萧扬州入赘 萧金铉白下选书

第二十九回

诸葛佑僧寮遇友 杜慎卿江郡纳姬

第三十回

爱少俊访友神乐观 逞风流高会莫愁湖

第三十一回

天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋

第三十二回

杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言

第三十三回

杜少卿夫妇游山 迟衡山朋友议礼

第三十四回

议礼乐名流访友 备弓旌天子招贤

第三十五回

圣天子求贤问道 庄征君辞爵还家

第三十六回

常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭

第三十七回

祭先圣南京修礼 送孝子西蜀寻亲

第三十八回

郭孝子深山遇虎 甘露僧狭路逢仇

第三十九回

萧云仙救难明月岭 平少保奏凯青枫城

第四十回

萧云仙广武山赏雪 沈琼枝利涉桥卖文

第四十一回

庄濯江话旧秦淮河 沈琼枝押解江都县

第四十二回

公子妓院说科场 家人苗疆报信息

第四十三回

野羊塘将军大战 歌舞地酋长劫营

第四十四回

汤总镇成功归故乡 余明经把酒问葬事

第四十五回

敦友谊代兄受过 讲堪舆回家葬亲

第四十六回

三山门贤人饯别 五河县势利薰心

第四十七回

虞秀才重修元武阁 方盐商大闹节孝祠

第四十八回

徽州府烈妇殉夫 泰伯祠遗贤感旧

第四十九回

翰林高谈龙虎榜 中书冒占凤凰池

第五十回

假官员当街出丑 真义气代友求名

第五十一回

少妇骗人折风月 壮士高兴试官刑

第五十二回

比武艺公子伤身 毁厅堂英雄讨债

第五十三回

国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦

第五十四回

病佳人青楼算命 呆名士妓馆献诗

第五十五回

添四客述往思来 弹一曲高山流水

第五十六回

神宗帝下诏旌贤 刘尚书奉旨承祭

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阅读札记

吴敬梓（1701-1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清代小说家，汉族，安徽全椒人。清代最伟大的小说家之一。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文林山人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。（现存吴敬梓手写《兰亭序》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”），幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。

雍正十三年（一七三五），巡抚赵国辚举以应“博学鸿词”，不赴（参加了学院，抚院及督院三级地方考试，因病未延试）。移家金陵，为文坛盟主。又集同志建先贤祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。资不足，售所居屋以成之，家因益贫。晚年，自号文木老人，客扬州，尤落拓纵酒。后卒于客中。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史/经典文学名著》。

第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第

话说山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。这集上有百十来人家，都是务农为业。村口一个观音庵，殿宇三间之外，另还有十几间空房子，后门临着水次。这庵是十方的香火，只得一个和尚住。集上人家，凡有公事，就在这庵里来同议。

那时成化末年，正是天下繁富的时候。新年正月初八日，集上人约齐了，都到庵里来议闹龙灯之事。到了早饭时候，为头的申祥甫带了七八个人走了进来，在殿上拜了佛。和尚走来与诸位见节，都还过了礼。申祥甫发作和尚道：“和尚，你新年新岁，也该把菩萨面前香烛点勤些！阿弥陀佛受了十方的钱钞，也要消受。”又叫：“诸位都来看看：这琉璃灯内，只得半琉璃油！”指着内中一个穿齐整些的老翁说道：“不论别人，只这一位苟老爹，三十晚里还送了五十斤油与你，白白给你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪着小心，等他发作过了，拿一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎的滚热，送与众位吃。荀老爹先开口道：“今年龙灯上庙，我们户下各家须出多少银子？”申祥甫道：“且住，等我亲家来一同商议。”正说着，外边走进一个人来，两只红眼边，一副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服，就如油篓一般，手里拿着一根赶驴的鞭子。走进门来，和众人拱一拱手，一屁股就坐在上席。这人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚，把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，将些草喂的饱饱的。我议完了事，还要到县门口黄老爹家吃年酒去哩。”吩咐过了和尚，把腿跷起一只来，自己拿拳头在腰上只管捶，捶着，说道：“俺如今倒不如你们务农的快活了！想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来。我怎好不去贺节？每日骑着这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑。打紧又被这瞎眼的亡人在路上打个前失，把我跌了下来，跌的腰胯生疼。”申祥甫道：“新年初三，我备了个豆腐饭邀请亲家，想是有事不得来了？”夏总甲道：“你还说哩！从新年这七八日，何曾得一个闲？恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像今日请我的黄老爹，他就是老爷面前站得起来的班头，他抬举我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黄老爹，我听见说他从年里头就是老爷差出去了。他家又无兄弟、儿子，却是谁做主人？”夏总甲道：“你又不知道了。今日的酒，是快班李老爹请，李老爹家房子褊窄，所以把席摆在黄老爹家大厅上。”

说了半日，才讲到龙灯上。夏总甲道：“这样事，俺如今也有些不耐烦管了。从前年年是我做头，众人写了功德，赖着不拿出来，不知累俺赔了多少。况今年老爷衙门里，领班、二班、西班、快班，家家都兴龙灯，我料想看个不了，那得功夫来看乡里这条把灯？但你们说了一场，我也少不得搭个分子，任凭你们那一位做头。像这荀老爹，田地广，粮食又多，叫他多出些；你们各家照分子派，这事就舞起来了。”众人不敢违拗，当下捺着姓荀的出了一半，其余众户也都派了，共二三两银子，写在纸上。

和尚捧出茶盘，云片糕、红枣和些瓜子、豆腐干、栗子、杂色糖，摆了两桌。尊夏老爹坐在首席，斟上茶来。申祥甫又说：“孩子大了，今年要请一个先生，就是这观音庵里做个学堂。”众人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爹的令郎，就是夏老爹的令婿。夏老爹时刻有县主老爷的牌票，也要人认得字。只是这个先生，须是要到城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有一个，你道是谁？就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的一位先生。姓周，官名叫做周进。年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日从学里师爷家迎了回来，小舍人头上戴着方巾，身上披着大红绸，骑着老爷棚子里的马，大吹大打，来到家门口。俺合衙门的人都拦着街递酒。落后请将周先生来，顾老相公亲自奉他三杯，尊在首席。点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。顾老相公为这戏，心里还不大喜欢。落后戏文内唱到梁灏的学生却是十七八岁就中了状元，顾老相公知道是替他儿子发兆，方才喜了。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一筋牛肉面吃了，各自散讫。

次日，夏总甲果然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。

到了十六日，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴着新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了进来。众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿玄色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才慢慢的立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是我们集上在庠的梅相公。”周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢。”梅玖回过头来向众人道：“你众位是不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的，只是今日不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫称儒学生员叫做“朋友”，称童生是“小友”。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为“老友”；若是不进学，就到八十岁，也还称“小友”。就如女儿嫁人的：嫁时称为“新娘”，后来称呼“奶奶”“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做“新娘”。闲话休提。P15-19

这是一部讽刺小说，是一幅活生生的社会面貌图。

吴敬梓著的《儒林外史》是一部以文人为描写重点，全面深入揭示封建科举制度弊端的长篇讽刺小说。作品对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败世态的生动描绘，使《儒林外史》达到中国古典文学讽刺艺术的高峰，并成为我国文学史上一部批判现实主义的杰作。