妖怪文化已经成为日本文化中的一个重要的符号，无论是《千与千寻》里的奇幻世界，还是《犬夜叉》《人鱼之森》《阴阳师》这些人气动漫作品，都以日本妖怪文化为母体。在那些丑陋面庞、悚人文字的后面，藏着的是日本人对于自然、人文和社会的深层思量。
世界上，仅有日本将“妖怪”作为一门大学问来研究，也只有日本，在其美术史上，为妖怪画留出专门的位置。本书可看作是一本日本妖怪百科全书，全面详解各型各色的日本妖怪，每个“妖怪小传”篇幅短小，同时配有鸟山石燕、葛饰北斋、歌川国芳、歌川豊国、月冈芳年、佐脇嵩之等日本绘画大家的各类妖怪画作品。为喜欢妖怪文化的读者奉上一场难得的盛宴。

一 神怪篇
稻荷神 —— お稲荷様 003
天狗 —— てんぐ 008
后神 —— うしろがみ 019
白粉婆 —— おしろいばばあ 021
二 鬼怪篇
酒吞童子 —— しゅてんどうじ 027
茨木童子 —— いばらきどうじ 033
般若 —— はんにゃ 040
黑冢鬼婆 —— くろづか鬼女 045
丑时参 —— うしのときまいり 051
桥姬 —— はしひめ 055
三 女妖篇
青行灯 —— あおあんどん 063
骨女 ——ほねおんな 065
姑获鸟—— うぶめ 068
雨女 —— あめおんな 073
文车妖妃 —— ふぐるまようき 077
二口女 ——ふたくちおんな 080
百目鬼 ——ふたくちおんな 082
飞缘魔 ——ひえんま 085
古库里婆 ——こくりばば 087
哭女 —— うわん 089
笑女——けらけらおんな 090
朱盆 ——しゅのぼん 093
高女 —— たかおんな 095
络新妇 —— じょろうぐも 097
青女房 —— あおにょうぼう 099
雪女 —— ゆきおんな 102
阿菊 —— お菊 108
阿岩 —— お岩 113
四 山海之怪篇
狸 —— たぬき 127
河童 —— かっぱ 133
山童 —— 山わろ 141
川赤子 —— かわあかご 145
山姥 —— やまうば 147
蛇带 —— 蛇帯 154
觉 —— さとり 156
海坊主 —— うみぼうず 158
海女房 —— うみにょうぼう 162
姥姥火 —— うばがび 164
涂壁 —— ぬりかべ 166
濡女 —— ぬれおんな 167
见越入道 —— みこし 169
古笼火 —— ころうび 171
百百爷 —— ももんじい 173
以津真天 —— いつまで 175
浪小僧 —— なみこぞう 177
海难法师 —— かいなんほうし 178
五 家具建筑之怪
鬼混老 —— ぬらりひょん 181
垢尝 —— あかなめ 183
毛羽毛现 —— けうけげん 185
家鸣 —— やなり 187
油赤子 —— あぶらあかご 189
天井尝 —— てんじょうなめ 191
目竞 —— めくらべ 193
逆柱 —— さかばしら 196
食梦貘 —— 夢を食べる獏 198
飞头蛮 —— ろくろくび 200
座敷童子 —— ざしきわらし 205
六 器具之怪篇
返魂香 —— はんごうこう 211
角盥漱 —— つのはんぞう 213
琴古主 —— ことふるぬし 215
木鱼达摩 —— もくぎょだるま 217
白容裔 —— しろうねり 219
屏风窥 —— びょうぶのぞき 221
反枕 —— 枕返し 223
杖入道 —— つえにゅうどう 225
机寻 —— はたひろ 226
胧车 —— おぼろぐるま 228
绢狸 —— きぬたぬき 230
棘琵琶 —— おどろびわ 232
云外镜 —— うんがいきょう 233
蓑草鞋 —— みのわらじ 235
钓瓶妖 —— 钓瓶おろし 237
砚魂 —— 硯の魂 238
道成寺钟 —— 道成寺の鐘 240
七 动植物之怪篇
猫妖 —— ねこまた 249
犬神 —— いぬがみ 256
入内雀 —— にゅうないすずめ 260
镰鼬 —— かまいたち 263
木魅 —— こだま 264
人面树 —— にんめんじゅ 267
地震鲶 —— おおなまず 269
铁鼠 —— てっそ 272
鵼—— ぬえ 275
芭蕉精 —— ばしょうのせい 279
八 人里之怪篇
泥田坊 —— どろたぼう 283
袖引小僧 —— そでひきこぞう 285
震震 —— 震々 286
日和坊 —— ひよりぼう 288
舞首 —— まいくび 290
一反木绵 ——いったんもめん 292
豆腐小僧 —— とうふこぞう 294
火车 —— かしゃ 296
小豆洗 —— あずきあらい 298
狂骨 —— きょうこつ 300
火消婆 —— ひけしばばあ 302
发切 —— 髪切り 304
烟烟罗 —— えんえんら 306
网剪 —— あみきり 308
提灯小僧 —— ちょうちんこぞう 310

王新禧，福建福州人，日本文学翻译者，在各类报刊发表文章三百万余字，出版《中国神话：尘封下的幻想之翼》《傻儿皇帝》等图书。并有《怪谈》《平家物语》《徒然草》等译作。

日本不仅四面临海，而且江河列岛纵横，自然导致了“水域文化”的盛行，与水相关的妖怪着实不少。在水域群妖中，河童（かっぱ）绝对可称名妖，它的大名不但流传于日本全境，相信不少中国人也早有耳闻。由于它们生活在日本各地的河川或水泽中，有“住在河川的孩子”之意，故而得名“河童”，别名为“河太郎”。
河童的本体原是水神，相当于中国的河伯一类，后来受到外来宗教文化的影响，渐渐失去信徒， 没有了庙堂上的香火供奉，神性不断淡化，只好自力更生，落草到凡间当起了妖怪。《西游记》中的沙僧，传到日本后，总是在动漫游戏中被描绘成河童的模样，就是这个原因。
日本早关于河童的记载，出自《日本书纪》。仁德天皇年间，就有旅人渡河时，受河童加害而中毒呕吐。《百物志》《万鬼录》《妖怪物语》等古书籍中也都记载有河童的身影。日语里有很多与河童有关的俗语，比如河童爱吃黄瓜，所以海苔卷黄瓜这道菜就叫作“河童卷”。
综合各类传说中的描述，河童身高大约一米出头，如四五岁孩童大小，脸像青蛙或乌龟，有着鸟喙一样的尖嘴，口腔上下各有四根尖牙，撕裂食物的速度相当快。它全身皮肤泛绿色，光滑无毛，身上长满鳞片，头发一般为红色，背上驮着一个暗绿色的龟壳，非常坚硬，刀枪不入。将这个龟壳脱去后，河童就能变化为人。河童身上会发出臭味，并且有滑腻的黏液，其手有四指，指间有蹼，能在水中以惊人的速度游泳，所以很不容易捕捉，这些生理特点使得它很适宜生活在潮湿的环境中。
河童水陆两栖，不但拥有上述“水军装备”，其陆地机能也相当发达。它的手臂特别修长，可以左右灵活地运动，双腕的骨头相连相通，如果一端被切断，立刻会从另一端再长出来，再生能力很强。据说他被切断的手臂可以制成治疗跌打损伤的特效药。它圆圆的眼睛会发光，眼神很是犀利，视野深远；鼻子像狗一样灵敏。这几点令它在遇到危险时，可逃可守，进退自如。如果来不及逃跑， 它就把四肢像乌龟那样缩进龟壳里，令敌人面对坚硬的龟壳束手无策。要是有机会逃跑，它就会撅起屁股，屁股上有三个肛门，只要狠狠地放一个响屁，登时喷气的推力会快速地将它的身体反射出去， 逃跑的速度甭提有多快了！日语中有个惯用说法“河童之屁”，就是指简简单单即可办到的事。
万一被人类捉住，河童会跟人类订下种种誓约，不是送淡水鱼， 就是传授灵丹妙药的配方。“河童药”治伤疗病颇有妙效，是难得的宝物。
水，是河童大的法力来源，因此在其头部中央有一个凹陷， 好似圆盘一般，盘周围有散乱的毛发，盘里盛满了维持生命的水，水令他力大无比。当河童脱离河流登陆后，在陆地上他的力量就与盘里积储的水量成正比。只要水不干涸，河童的膂力便奇大，故而它喜欢寻人比赛相扑，且能将一匹马活生生地拖入水中。所以日本有句俗语形容天大的灾难，就叫作“河童灭顶”。此外，上了年纪的河童，能拥有神通，可用心电感应来洞察人内心的想法，实是可怖。
不过，长期的霜降和冰雨会使河童头上的盘子变得僵硬易碎， 盘子要是破了的话，对河童而言可是致命的。退一步讲，即使仅仅是头顶的水蒸发或者流失，河童的超自然力量也会随之消失，它会变得十分虚弱，毫无精神，因此日语里又有一个俗语“上陆的河童”， 即指因环境变化而无力显露才华。
由于兼具水神、水怪的双重身份，在传播上又被漫画化，因此河童的所作所为，也具有了与其身份相应的特点。比如河童爱窜进田里捣乱，破坏农作物生长；躲在厕所里摸人屁股。它的性情十分顽劣，经常诱人入河将其溺毙，有时还会袭击到河边饮水的马，掳掠在河边玩耍的孩童。一般认为小孩不明原因地溺水，就是被河童拖下水的，虽然它们偶尔也会做点好事，例如帮人种田、运草；变成男孩到山里帮人搬运木头等，但总体而言，河童是相当危险的。不过河童十分惧怕牛和山猿，一见到此二者就要远遁。
因为种种恶行，人们对河童防备甚深，所以河童干坏事也时不时会被人们抓住，惩罚就是被砍断手。为了讨回被砍断的手，河童要么写“悔过书”，要么授予人类接骨秘方“十三贴”，要么就每天早上为人类送来河里的鱼。
尽管河童是可怕的妖怪，但在许多日本民间故事中，河童却常常成为人们嘲讽或取乐的对象。譬如在岩手县，传说古时有个村子举行祭祀，村里的年轻人都来比赛相扑。突然不知从哪里冒出来两个年轻人，力气都大得惊人，谁也胜不了他们。村民们十分奇怪， 于是等比赛结束后，就派个机灵人悄悄尾随两人。只见两人来到河边，一面趟进水里，一面说：“人这种东西真蠢啊！他们哪里知道， 河童的手臂力大无穷，但只要手臂一脱臼，就气力全无了。”机灵人赶紧回村报信，年轻人们便商量了一个对付河童的计策。次日，河童仍旧前来参加相扑比赛，甫一进场，村里的年轻人们就分别抓住他们的两臂，使劲往外拉，“哧噜”一声响，河童的手臂脱了臼。两河童斜着脑袋，连声讨饶道：“投降！投降！”——在如此狼狈的河童身上，已完全看不到丝毫的怪物恐怖形象，反倒成了人类娱乐生活的一剂调味品。
河童中有一个首领叫“九千坊”，他带领河童一族住在九州岛的球磨川云仙温泉一带。它们频繁地骚扰附近的村庄，抢钱、抢粮、抢女人。它们在河畔、潭边变出美丽的花朵，吸引人类去采摘，自己则变成大鱼埋伏在河里。当人类接近时，便跃出将人拖到水深处。它们不但害得许多无辜的人溺毙，还时常袭击到河边饮水的马牛等牲畜，将牲畜拉至水中后吸干血并吃空内脏，当真是祸害一方。由于九千坊拥有怪力，又好勇斗狠，村里人都敌不过他，只好忍气吞声，拿河童毫无办法。此事后来被熊本城主加藤清正知道了，清正是丰臣秀吉的养子， 是一名大将，著名的“贱岳七本枪”之一，以骁勇善战和筑城技术闻名。这样一条汉子，自然不能让自己的属民屡屡受辱。为了打败九千坊，清正先是施展计谋，将河童们引诱到会喷出硫黄气的地狱谷，然后聚集了大批河童害怕的山猿，群起而攻。当人看不见河童时，山猿依然可将河童看得一清二楚。九千坊率领河童一族，起先还能勉强抵抗，于是加藤清正又下令把烧烫的硫黄石丢向水中。硫黄石所散发出的热气，令河童头顶盘碟里的水，逐渐蒸发殆尽。失去力量的河童们浑身酸软，瘫倒在地，乖乖束手就擒。从此以后， 河童只得老老实实地住在熊本县筑后川，后来成为水天宫的侍者。
另一种关于河童起源的说法，是本土人造说。传说日本古代的工匠们，在建筑神社寺庙或城堡时，因人手不足，便流传有一种咒术：将人的名字写在纸条上，然后把纸条塞进木头的缝隙或草扎的人偶里，此举称为“入魂”，据说建筑物会因此而盖得更坚固牢靠， 草扎人偶也因此而有了灵魂。可是在完工后，这些人偶就被抛弃到河川里。它们心有不甘，于是纷纷幻化成河童，四处作乱，对人畜形成巨大威胁。