人类文明的故事就是城市的故事

在这本书中，作者回溯7000年前的城市起源，勾勒延续至今的城市发展史，以此揭开“什么造就了城市”的真正奥秘。书中每章讨论一个或几个具有时代代表性的城市，包括雅典、亚历山大里亚、罗马、威尼斯、里斯本、阿姆斯特丹、伦敦、巴黎、纽约、洛杉矶和上海，它们都是特定时代里作为贸易和文化焦点的大城市。
虽然是我们建造了城市，但城市却反过来从根本上重塑了我们的生活——在今天这一信息时代，这种影响甚至变得更加深刻。

◎ 城市建立在人类历史的各个层面上，建立在人类生活和经历近乎无限、永不休止的交织中，它们既迷人又深不可测。城市的美丽与丑陋、欢乐与痛苦，以及它们那异乎寻常、令人困惑的复杂性和矛盾性，都是人类境况的鲜活图景，让人既爱又恨。它们是处于不断变化和适应过程中的不稳定地带。无可否认，它们用宏伟的建筑和地标来掩盖它们的不稳定性；但盘旋在这些永恒象征周围的是无情的变化。潮流的力量推动城市不断地破坏与重建，这使城市富于魅力，但又因为趋势难以把握而令人沮丧。在本书中，我从始至终都在试图把握变动中的城市，而不是静态的城市。

◎ 在这本书中，我不想简单地把城市视为名利场，而想把它视为人的居所，视为会对居住在其中的人产生深远影响的人类居住场所。这不仅仅是一本关于宏伟建筑或城市规划的书；它讲述那些定居在城市里的人，以及他们如何应对城市环境，又是如何在城市生活这口高压锅中生存的。这并不是说建筑不重要：建成环境和人类之间的互动是城市生活以及本书的核心。但与有机体的外观和重要器官相比，我更感兴趣的是把这个有机体结合起来的结缔组织。

本·威尔逊，英国作家，著有五部广受好评的佳作，包括《深蓝帝国：英国海军的兴衰》《黄金时代：英国与现代世界的诞生》等，其中《自由何价？》曾获萨默塞特·毛姆奖。他还是《观察家》《文学评论》《星期日独立报》《苏格兰人》《卫报》和《绅士季刊》（GQ）等多种国际杂志的长年撰稿人。

导 言 大都市的世纪
目 录
第1章 城市的黎明：乌鲁克
第2章 伊甸园与罪恶之城：哈拉帕和巴比伦
第3章 国际大都市：雅典和亚历山大里亚
第4章 巍峨帝都：罗马
第5章 饕餮之都：巴格达
第6章 战争之城：吕贝克
第7章 世界之城：里斯本、马六甲、特诺奇蒂特兰、阿姆斯特丹
第8章 社交之都：伦敦
第9章 地狱之门：曼彻斯特和芝加哥