一本城市史研究的别致之作，是关于大庆油田这座模范“城市”如何成为时代工业地标的故事。国外关于城市的书籍非常多，但中国学者自己写的一座城市的前世今生，而且和中国式现代化进程如此密切的著作，却不多见。《大庆：为了石油的建设》着重探讨社会主义中国早期建设、城市化和工业化战略、土地和资源利用，以及城乡分化等问题。书中采用双线叙事，一方面透过大庆城市的设计与建设，折射出新中国前三十年历史环境变化及政治路线选择；另一方面通过女规划师晓华的个人经历，讲述她在大庆的工作、生活与大历史中的个体抉择。双线交织，互为补充。书中记录的自20世纪50年代中期以来中央计划经济体制的持续改革，以及城市建设在国家和地方一级的协商方式，殊为难得。同时也涉及粮食和能源的故事，这是决定新中国生死存亡的两大关键因素。