“近现代中国的展示文化”是艺术史学者王正华着力甚深的一大研究课题，本书即为其具体成果之展现。书中着眼于在清末民初中国近现代的历史巨变中，出自传统的文物、艺术品或艺术实践，有着什么样的命运？如何被赋予民族文化遗产的新意义？又如何接轨世界，与“中国”作为一个立足于国际的现代民族国家相连结？

作者在立论上全然跳脱艺术品风格与形式的讨论，转而从展示与观看行为审视中国在20世纪初期的种种转变；所注目的面向，亦不以博物馆研究为限，而扩及诸如博览会、摄影技术、珂罗版印刷和现代出版等多种展示空间与论述场域。

通过本书所揭示的个案研究，我们看到了在20世纪初期的中国，展示的行为与概念相形重要，有的是为了塑造个人、群体或国家形象，影响舆论；有的则是以建立文化遗产保存意识、教育大众为目的。此时的展示文化，不仅积极参与公共空间与大众意识的形成，更在“走向公开”的过程中成为国族认同与文化建构中不可或缺的一环。

王正华，耶鲁大学艺术史博士，曾任职于台湾师范大学美术系、台湾“中研院”近代史研究所，现为普林斯顿大学艺术与考古系副教授，出版专著《艺术、权力与消费：中国艺术史的一个面向》。研究方向为中国绘画史、视觉文化与物质文化。