本书是美国地理工作者协会丛书的第一册，是著者的那本被誉为“地理学方法讨论的领导著作”的《地理学性质》的继续和发展。全书分十二章，主要论述地理学方法论的十大问题：“地区差异的研究”的含义，“地球表面”的概念，地理学研究的特点，地理学上的“重要性”，人文因素和自然因素是否必须区分，自然地理学和人文地理学是否必须区分，地理学中的时间和发生，“系统的”和“区域的”地理学的可分性，建立科学法则还是描述个别事例，地理学在科学分类中的地位。全书广泛引述洪堡以来英、德、法文地理学文献百余种，排比分析，阐述自己的观点，作出鲜明的结论。

目录：

美国地理工作者协会声明
编者的话
编审委员会序言
第一章  前言——需要和目的
第二章  “地理学是地区差异的研究”意味着什么？
第三章  “地球表面”意味着什么？
第四章  研究复杂现象的统一是地理学的特点吗？
第五章  地理学上的“重要性”如何衡量？
第六章  我们必须区分人文因素和自然因素吗？
第七章  地理学按部门领域的区分——自然地理学和人文地理学的二元论
第八章  地理学中的时间和发生
第九章  地理学是否可分为“系统的”和“区域的”地理学？
第十章  地理学企图建立科学法则还是描述个别事例？
第十一章  地理学在科学分类中的地位
第十二章  后语
参考书目
人名对照表
名目索引