佛教在中国并不仅仅是一种思想模式或哲学体系，而首先是一种生活方式。那些在佛教的影响下身体力行地参与信仰活动的慈悲众生，也许才是构筑人间佛教家园的真正主体。他们在佛教传播历史背景下的生活状态、行为方式、音声表达、精神诉求等，与我们理解古代社会的变迁与文化演进息息相关。本书试图勾画芸芸众生在汉唐之际佛教香火里的生存状态，在“神的思考”这个形而上的背景下，来探讨“人的存在”，从而为认识中古中国社会提供一个微观剖面。

尚永琪，1969年生，甘肃省民乐县人，历史学博士，宁波大学人文与传媒学院历史系教授，兼任中国魏晋南北朝史学会副会长、中国中外关系史学会理事等职。主要从事魏晋南北朝佛教传播史、丝路文明史、形象史学与动物史的研究。