1940年6月，切斯瓦夫·米沃什穿过苏德四道防线，从维尔诺长途跋涉到纳粹占领下的华沙。半个多世纪流亡生涯之后，他才重返故乡维尔诺，一座“从童话中长出来的城市”。与自己的过去重逢，他回到了一种间接的自我表达方式，开始为各种历史人物事件登记造册，而不是谈论他自己。《米沃什词典》就是这样一件替代品：它替代了一部长篇小说、一篇论文、一部回忆录。

米沃什的一生见证了二十世纪的诸多恐怖事件：“二战”、纳粹大屠杀、白色恐怖……地狱曾像吸墨纸上的墨水一样蔓延到世界各地。仿佛命定般，米沃什活到了他那一代知识分子的最后。在强权与意识形态困境中挣扎的同时代人，几乎都已落入历史的掌心，遗忘之水盖过了他们的磨难和死亡，而导致那一场场浩劫的狂热、仇外和恐惧的幽灵仍在四处游走。在这部总结之书中，作为诗人和思想家的米沃什将这一切浓缩为一个个具有高度智性和深沉情感的词条。他以文学这一永恒的仪式，召唤逝者的片刻显形，在当下的愿景与历史之间架起一座桥。