得知中国也有许多对我的作品感兴趣的读者，我十分欣喜。我想，所有作家都渴望达成这样一个目标，那就是利用自己的言语和文辞，在自己独特的故事中表达出普适的人性，让读者在阅读中寻得一些联系与共鸣。你们让我感到自己在这个目标上获得了成功。

1977 年1月一个寒冷的冬夜，灵感突然造访，让我想到了这个生活在与自己不同的人群中的年轻女孩的故事，连我自己都不知道这个念头从何而来。虽然我一向喜爱读书，但此前从未亲自动手写过小说。不过，当我坐下来开始尝试写作的时候，我发现写作实在是非常有趣。只是我对自己要写的东西几乎一无所知，因为我对考古学和人类学毫无研究，好在我知道可以从哪里开始学习。图书馆实在是个美妙的好地方，我正是从那里开始了这次我至今都乐在其中的探索之旅。它开拓了我的

视野，将现代科学讲述的冰川时代先民的迷人故事呈现在我眼前——我说的可不是那些拖着长胳膊的类人猿，而是人类的故事。我在这里也找到了许多关于小说写作技巧的书籍，它们让我学会了如何把有趣的故事讲出来。

在我刚刚开始写作的时候，这个系列的故事都是由情节推动的——我会首先想到故事情节的点子，然后深入研究，为这些故事提供更丰满的灵感。我原本按部就班地走着求学——成家——工作的道路，获得工商管理学位后，我辞去了工作，不过并不是为了写作，而是因为我相信自己可以在商界找到更好的工作。孩子们升入高中和大学后，我开始思考自己到底想干什么。有一天，我萌生了创作关于一个年轻女孩的故事的念头，她生活在与自己不同的人群中，她像我们一样是现代人，身边的人却认为她与众不同。我当时想的是，也许我可以把这个点子写成一部短篇小说，这也是我最早开始写作的动机。初次尝试写小说的感觉很有意思，不过我很快就发现，我既不了解自己描写的主题，对自己塑造的人群也一无所知，于是我开始了一次小小的研究。

我的研究是从百科全书开始的，我在书中发现在史前时代的某个时期，曾经有两种不同的人类在同一个地区生活。这个发现让我走进图书馆，搬回了好几摞书开始研读，我从这些书里读到的东西彻底点燃了我的想象力。我此前知道的只不过是九牛一毛。现代人到达欧洲的时候，欧洲地区已经分布着另一种人类了，那就是尼安德特人。创作这些故事的灵感正是由此而来。

来自科学家的最新消息表明，早期现代人来自非洲。走出非洲后，他们首先一路向东前往了亚洲。他们极有可能在那里发展出了更加先进的技术和语言能力，这些能力与技巧是他们刚刚离开非洲时尚不具备的。接下来，一部分现代人向西迁移，并在几千年后到达了欧洲。这批先民此时早已不是智力低下且凶残野蛮的克罗马尼翁人——好莱坞呈现的那种“穴居人”形象——而是彻头彻尾的现代人。他们生活在一个不同的时代，有着不同的求生方式和不同的文化与价值观。

尼安德特人依旧被谜团笼罩，然而他们也比我们想象中的要先进许多。比方说，假如人们发掘出了这样一具尼安德特老人的遗骨：骨架上的痕迹表明，他很小的时候就有一只眼睛失明，还有一条胳膊自肘部以下被截断了，走路时一条腿是跛的……不用猜就知道，他无法像同胞一样去追猎猛犸象。这就带来了许多有意思的问题：是谁替他完成的截肢手术？是谁替他止血？谁能帮他应对截肢的剧痛刺激？他是怎么活到老年的——很明显有人照料他，但真正的问题是，他们为什么要这样做？会是因为他们爱着这个人吗，还是因为他们有着照料老弱和伤员的文化？或许“茹毛饮血”并不是对我们这些远亲最恰当的形容。

我们的先祖到达冰川时代的欧洲后，在至少一万年的时间里，他们都与尼安德特人共享着这片古老的寒冷大地，甚至有些研究认为这一时段长达两万年。这些知识深深地迷住了我，让我发现短篇小说远远不够，要写成一本完整的书才行。当时我将这本书命名为《大地之子》，随着写作不断继续，它逐渐变成了一部需要分成好几个部分的长篇小说。我最初写好了大约45000 词的草稿，打算一边修改，一边进行分割与删减。但是重读这些草稿的时候，我突然意识到自己还不太会写小说。于是我又回到图书馆，开始阅读小说创作方面的书籍。

我的研究依旧为我提供着源源不断的灵感。每当我读到关于某些特别的化石或者文物的资料时，我都会忍不住联想为什么它们会出现在这里，并且尽情畅想可能的答案。比如说，有一次，我读到了关于出土的一批杂物的消息，这些古怪的物件之间并没有任何关联，唯一的联系就是它们被放在了一起。这让我不禁想到，会不会是有人在刻意收集这些东西？它们会不会原本装在什么容器里，比如说一个皮制的小口袋之类的，只不过现在这个容器不存在了？这个念头后来成了《洞熊部落》中爱拉护身符的灵感来源。书中爱拉的脖子上挂着一个小袋子，里面装着许多小物件，她认为这些东西是她信仰的图腾所赐，对她有着特别的含义。

这一切都不断激发着我的想象，让我最终决定不仅要把这个故事写出来，更要把它写好。于是我开始了修改与重写，为小说加入了更多有利于塑造剧情的对话与场景，这样一来，小说的篇幅不但没有删减，反而越来越长了。最终我带着些许的惊喜与惶恐发现，小说的每一部分都是一个完整的部分，呈现在我眼前的是一部长篇小说系列作品。所以，早在《洞熊部落》完成之前，我就基本已经想好整个系列的剧情走向了。

此外，我还研究了许多有关植物及其药用功效的资料，以及冰川时代动物和游猎、采集部落如何利用资源与环境的信息。在这一过程中，我逐渐积攒下了数量可观的私人藏书。不过我既不是植物学家，也不是草药学家，因此，我也只敢说有人曾经依据我书中描写的方法使用过某些植物而已。

写作这一系列的历程是一段愉快而令人振奋的旅程，而最让我由衷感到喜悦的还是各位读者对我的作品展露出的兴趣。