天苍苍，野茫茫，成群的羊儿在我旁。

不是内蒙古，不是新疆，而是宁夏盐池。

为什么选盐池？自然为了草原上奔跑的手抓羊。

盐池人世代养羊放牧，牧羊人也许一生还未走出过戈壁，养出的滩羊却早已名扬四海：

《舌尖上的中国》的一句话，给“中国哪里羊肉至好吃”的争论揭晓答案：

“几乎所有中国的美食家都认为，这里（宁夏）羊肉质地至佳。”

旅游指南《孤独星球》告诉吃货们：“大名鼎鼎的滩羊产自盐池，这里值得你以吃的名义专程而来”。

我们便是“专程而来”的。到达盐池孙家楼村已是傍晚，未体验放羊，先体验吃羊。我头一回品尝到羊肉的至高境界——清水煮。

正如松茸要吃刺身，大闸蟹要清蒸，越好的食材，在烹饪时越讲究极简主义。

一锅清水，数块羊肉，不加调味，文火炖煮2小时，是烹羊的大道至简。

吃的时候才洒上一把盐，羊肉柔嫩丰腴，不腻不膻，鲜甜中泛有淡淡的温柔奶香。

忽然想起《山海情》里一幕：一盆羊肉端上桌，连肥带瘦颤巍巍。张主任抓起一块，就着大蒜一扯一嚼，跟马得福说：“咱宁夏这滩羊你哪儿都吃不着，一点都不膻，香！”

正为了这一口“哪都吃不着”的滩羊肉

跨越2212公里，走过狼王线，深入银川100多公里外的西北腹地，与当地人一起放羊，探寻滩羊美味的源头。

草原至美的风光是8月，但我们选择在12月出发。

虽然草已经黄了，但经过一秋天的养膘，羊儿正肥呀！

进入草原后，草都变成了大地色，结了一层霜，气温降到零下16度，风渗进骨头缝里。

好在看到城市罕见的蓝天，一直蓝到人的心里去，是萧瑟中的一丝欣慰。

踏在脚下的，是盐池独特的盐碱地。

海拔高，干旱且雨水少的地理特征，不止让水又咸又苦，连长出来的草也是高盐碱度。

这样的环境，对人来说苦寒难忍；但对喜吃盐的滩羊来说，是一片乐土。

生活在这里的300万只盐池滩羊，是当地人口的10几倍，羊比人多，不愧为中国“滩羊之乡”。

2000多年前，苏武牧羊，迁徙中带着羊群来到今天的盐池。

2000多年后，我们也在盐池，当了一回现代牧羊人。

骑上摩托，一踩油门, “突突”的响声瞬间盖住呼呼的风声，我们难掩激动，跟着牧场主人孙大叔“下滩”。

孙大叔今年快60岁，放了大半辈子羊。他告诉我们，放羊关键是管好头羊，它不乱跑，羊群基本有序，剩下的就是把个别离队小羊赶进队伍。

这个月又有一批羊出栏，孙大叔接待了很多特地过来吃羊的食客，大家都爱冬月吃羊肉，又香又滋补。

不少食客会问：为什么盐池滩羊这么有名，其他地方没有滩羊吗？

其实不是的，孙大叔告诉我们，其他地方也有滩羊，但风味差别天上地下。懂吃的老饕，认为滩羊只有两种：盐池滩羊和其他滩羊。

因此，想要吃到鲜甜不膻的滩羊，就只有盐池才有！

是什么因素造就了盐池滩羊的与众不同？孙大叔带我们走到牧场另一端的黄土墙，和我们说起了关于滩羊的故事。

原来，眼前一个个黄土墙，是明长城的断壁残垣。东西走向延绵100多公里，把肥沃的土地圈在城墙里面，也把好吃的羊留在了城内。

千年前，蒙古羊，我国常见的一种普通绵羊，越过这道古长城来到盐池。经过水土驯化，身体发生微妙改变，成为今天独特的盐池滩羊：

羊毛由直变卷，体内的支链脂肪酸含量降低，形成了肉质的一大特色——天生膻味轻。

除了品种优势，这片土地的牧草和水质，也与其他草原不同。

盐池土壤盐碱度高，生长着100多种耐盐碱的沙蒿、甘草、苦豆子……吃这些天然中草药长大的羊，植物香气全反映在肉里。滩羊吃百草，味道自然香。

再加上盐池水中富含碳酸盐、硫酸盐一类矿物质，可以中和羊肉里的膻味物质脂肪酸，羊肉腥味更低，肉质也在矿物质水的滋养下越发鲜嫩。

总结一句就是，老天爷就要让这里的滩羊香而不膻。

所以盐池人吃羊，除了清水煮，还有一记绝杀——冷吃！

因为羊肉一凉，膻味就起来了，只有肉质极佳的盐池滩羊，才能担得起这么任性的吃法。

2016年杭州G20峰会上，一道盐池滩羊做成的国宴菜“羊羔冻”，就让尝遍山珍海味的外国贵宾都大开眼界，边吃边赞。

在盐池长大的滩羊，虽然整体风味都很不错，但要养出肉质更胜一筹的“羊中王者”，就看各家的牧场有多大了。

这里散户多，滩羊很多是圈养起来的，运动量少，满身肥膘，风味自然差一些。

而孙大叔他们家承包了上万亩牧场，我们骑摩托跑出好久也一眼望不到头，辽阔极了。羊群完全放牧，来回一趟得走10公里，让羊儿自己练出紧致的肌肉。

这样大规模的放养条件，全国没有几个养羊大区能做到。可以说，普通羊还挤在小羊圈里动弹不得时，滩羊已经在这里天高草阔任由行了，想不好吃都难。

羊龄也是肉质好坏的关键。有些牧场用的是1~2岁羊，肉质老化，口感很柴，怎么都嚼不动；

他们家只用6月龄的小羔羊，肉质比成年羊更嫩，还有一股特有的乳香。

你若吃过当地的手抓，便会和我们一样赞不绝口：

酥软到脱骨！轻轻一掰肉就掉下来。

肥瘦相宜，脂肪均匀，恰到好处的油脂包裹着羊肉，凑近闻闻，有一股冰淇淋般的奶油香气。

咬一口，肉的鲜甜混合着奶香，在舌尖温柔化开。

平时不怎么吃羊的同行小伙伴，也被这肉香征服，差点没把骨头一并啃掉。

那一刻，我忽然能理解当地人说的那句：“出了宁夏我都不吃羊肉”。

不过要吃到正宗的盐池滩羊并不容易。滩羊一年只生一胎，一胎只产一羔，产量低，数量稀缺，所以滩羊肉经常断货。

市面上便有不少普通羊肉冒充滩羊，真假难辨。孙大叔还特意教我们如何分辨：

只有拥有官方认可的“盐池滩羊证明商标准用证”，才能售卖正宗的盐池滩羊。

也就是说，市面上没有证书的，都是假的。

孙大叔他们家的小鲜牧场，不仅有证书，每只羊身上还有耳标，是盐池滩羊的“身份证”，保证真品。无论是自己吃，还是送人都很放心。

此行我们还特意去参观了羊肉加工场。

和牧场的天然粗犷不同，加工场处处显露着现代化，给人的印象就是：干净、卫生。

经过标准化处理的整羊，通过卫生检测后再进行分割和加工，整个过程不注水，不打激素，无抗生素。

再以真空包装，进入冷链保存和物流运送，让大家放心吃上大草原的健康滩羊肉。

羊肉没有辜负盐池人，盐池人也没辜负羊肉。

手抓、水煮、爆炒、做面做饺子……盐池人给滩羊的每一片肉、每一个部位，都制定了至佳烹饪方法，保证让羊肉的风味得到至大的释放。

很多人爱吃羊肉但不太会处理，我们特地精挑了3个“超好吃又容易做”的部位：羊肉块

羊排、羊腿，连同做法一起分享给大家。

 | 羊肉块 | 

精修羊肉，去淋巴、去肥膏。带骨无皮，骨少肉多，三分肥七分瘦。全羊切块，免去自己斩切的麻烦。

做法：

 清水煮 |  至简单至美味的做法，吃到直接不加修饰的天然羊肉香气。

 清炖 |  清炖能彰显羊肉本味，炖过的萝卜又香又甜。再来口汤，香气在天南地北荡漾。

 | 无脊羊排 | 

羊的肋条即连着肋骨的肉，肥瘦结合，质地松软。脊骨去除得非常干净，更方便烹饪，中西餐皆宜。

做法：

 手抓 |  地道的宁夏吃法，轻轻撕扯就是一大块肉，过瘾又满足。

 烤羊排 |  表皮烤得色泽金黄，一口外焦里嫩，酥脆流油，好吃到吮指。

 | 原切羊后腿 | 

一整只羊后腿，筋肉相连，肉质紧实有嚼劲，宜酱制。

做法：

 烤羊腿 |  香料逼进每一寸肉里，羊皮脆而不焦，羊肉鲜嫩多汁，香到迷糊了眼。

 红烧 |  浓油赤酱，羊肉泛着红红的油光，又润又鲜。舀一大勺卤汁浇到饭里，还能多干两碗。

羊肉块/羊排/羊后腿均为4斤装，每2斤分装一包，一顿煮一包，份量刚刚好。

泡沫箱+冰袋冷链包装，锁鲜时间更长。

还赠送香料包（花椒、孜然、香叶、辣椒等），不用自己另外准备，非常贴心。

都说美食抚慰人心。我们远行千里溯源，只为爱美食的你们能过足嘴瘾、吃好喝香。

管他人生苦短，大雪拥门，只要在“咕噜咕噜”的热气升腾中，吃上一口滩羊肉，喝上一口热酒，就能温暖过所有。

冬天的寒冷和烦恼，便都在蘸着盐和辣椒面的羊肉里魂飞魄散。