本书以中国法学四十年的发展为主线，分专题讨论了法学知识的图景以及发展脉络。其中，法学方法在四十年来的发展和变化，又以法政策学、法教义学和社科法学方法的论辩为中心。法学与交叉学科，尤其是经济学、社会学的知识交流与融合也是本书关注的重点内容。就具体学科而言，刑法、诉讼法、经济法、民商法等主干学科在过去40年的发展轨迹，及其如何与国家发展的重大课题相回应，也是本书着重探讨的话题。

张守文，法学博士，北京大学法学院院长、教授、博士生导师，中国法学会常务理事。研究领域为经济法总论、财税法、社会法。著有《税法原理》《税法的困境与挑战》《经济法理论的重构》《税法通论》《财税法》《财税法疏议》《财税法学》《经济法学》《经济法总论》等书。曾获教育部首届“优秀青年教师奖”，北京大学优秀科研成果奖，首届法学教材与法学科研成果一等奖，霍英东青年教师奖（研究类）二等奖，教育部第五届中国高校人文社会科学研究优秀成果奖一等奖，等等。