在党的历史上，从1937年十二月会议到1938年六届六中全会间，是以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体确立和形成的一个重要时期。该著作以丰富扎实的史料、坚实的理论视角集中呈现与阐述了此段历史。

全书约16万字，分为四章正文与前言、结语六部分。全书以十二月会议为起点，运用大量的会议资料和档案文献等一手资料，以及当时中共主要领导人的回忆录、文集等，从史料出发，有力论证了毛泽东等人如何提出中共必须坚持抗日民族统一战线的独立自主原则，有关抗日战争是一场持久战和中共开展敌后游击战的重要性；同时也详细介绍当时的中共主要领导人王明等对于上述问题的看法和建议，以及所犯错误形成过程。

全书立意新颖，细节叙述较为吸引人。如在第二章开篇讲述王明从莫斯科回到延安时，毛泽东等领导人对他热情接待，在欢迎仪式上，毛泽东一再激动地重复：“喜从天降，喜从天降！”并在一段时间内强调王明同志带着共产国际的指示回来指导党的工作，是“马克思给我们送来了天兵天将”。由此可见，当时毛泽东等人对王明抱有的信任与期望。书中这样的细节史料的叙述较多，令人印象深刻。

可以说，全书史料扎实，注重史料挖掘与史实考证，是一部论从史出、史论结合的党史学术普及读本。