1． 理解晚清民国关键时期的近代史力作——本书是近代史研究大家桑兵教授继《交流与对抗：近代中日关系史论》《历史的本色：晚清民国的政治、社会与文化》《学术江湖：晚清民国的学人与学风》之后又一力作，以“旭日残阳”譬喻共和登台与帝制终结，聚焦武昌起事至清帝退位、民国肇建这一关键历史节点，探究历史进程的脉络走向。

2． 还原从“帝制”走向“共和”的历史进程——武昌起事后的半年时间内，中国的政治舞台风云变幻，中国往何处去，并不是一个已知的命题。关于清朝如何结束，民国如何建立，既有认识还存在不少盲点误区。本书通过梳理比勘各类史料，力图在原有时空位置中还原史事本相和前人本意，拨开层层历史迷雾，澄清关于此段历史的诸多误解。

3． 解析辛亥政局各方势力的消长与博弈——辛亥政坛局势瞬息万变，清政府、革命党、以英国日本为主的外国各方势力，都在因应时势变化调整方略、提出诉求。两千年帝制结束最终走向共和，谈判桌上与桌下的密谋斗法和交易妥协，起到了至关重要的作用。各方势力角力的结果，是南北和谈由停滞走向破裂，直接迫使清帝退位成为破局之选。

4． 展现辛亥鼎革之际重要人物的枢纽作用——袁世凯、孙中山、唐绍仪、伍廷芳、杨度等辛亥政坛上的风云人物，对晚清民国转折时期时局的发展、历史的走向起到了关键作用，本书尤为细致地展示了袁世凯、孙中山两位政治博弈高手之间的政坛过招。以袁、孙为主的这些辛亥重要人物间的互动，在很大程度上左右了“共和”在中国的命运。

本书是桑兵教授多年来发表于学术期刊上的文章结集，共计八篇。晚清的政权鼎革是近代史上一场大戏，本书以“旭日残阳”譬喻共和登台与帝制终结，聚焦武昌起事至清帝退位、民国肇建的半年左右时间里，风起云涌的中国政治舞台上各种势力的博弈角逐，也就是严格意义上辛亥革命的历史进程。此间孙中山与袁世凯的政坛过招，可谓棋逢对手。

本书梳理比勘各类史料，力图在原有时空位置中还原史事本相和前人本意。辛亥时局动荡之际，杨度、汪精卫等人牵头组织国事共济会，主张以国民大会公决的形式解决重大国事纷争，对以后中国政制架构的发展演变产生了深远影响。以武力对峙为背景的南北和谈，谈判的主要内容不是共和与君宪孰取孰舍，而是以何种形式实现共和；其间列强尤其是英国和日本的态度至关重要。各种政治势力的相互角力*终导致南北和谈破裂，改由直接迫使清帝退位；通过清帝退位，辛亥革命以*小代价换取*大成果，在实现帝制到共和的跨越的同时，维护了国家的统一和民族的共存，同时也留下重大隐患。前清内阁总理大臣袁世凯摇身变为民国临时大总统，在接收清朝旧署与创建民国新阁之际，精心导演了一场南北新旧之争的开国大戏，*终坐收渔人之利，达到大权独揽的目的。

桑兵，河北威县人，历史学博士。历任广东省珠江学者特聘教授、教育部长江学者特聘教授，现任浙江大学资深教授。出版《晚清学堂学生与社会变迁》《清末新知识界的社团与活动》《国学与汉学：近代中外学界交往录》《孙中山的活动与思想》《庚子勤王与晚清政局》《治学的门径与取法》《交流与对抗：近代中日关系史论》《历史的本色：晚清民国的政治、社会与文化》《学术江湖：晚清民国的学人与学风》等专著。主编《近代中国的知识与制度转型》及同名丛书等。合编《戴季陶集》《近代中国学术批评》《近代中国学术思想》《国学的历史》《读书法》等。