他是一个集各种矛盾于一身的人：自认丑陋却是个永不悔悟的引诱者；中产阶级出身却是无产阶级热心的捍卫者；笃信马克思主义却为同信念的人所憎恨……萨特也是一个令人不可理喻的搞笑的人，喜欢寻开心，甚至有些过分。
他是知识分子，是渴望行动与享受的一代人崇拜的偶像，圣-日耳曼大街灯红酒绿的夜晚，即兴式爱情的卿卿我我与热力四射的政治讨论、哲学争议交叉进行，便是他的生活的主旋律。萨特不是把自己封闭在象牙塔里的思想家；他随时介入，对当代最敏感的政治事件都会表明自己的立场，会毫不理会自己的行为是否会使充满动荡的不安的世界更加混乱。
即使在今天，评论家、作家、哲学家还在争吵不休，想弄明白他究竟是一个真正的思想家，还是近代哲学的一个大骗子。在林林总总、互相矛盾的不同看法之前，读者也迷惑不解。萨特究竟是什么样的人？他的生活究竟是什么样子？他那激动人心的介入、爱情和友谊横贯他一生的五十个精彩故事中淋漓尽致地凸现出来，有助于我们更全面地认识这个法国思想的神秘人物。

索菲·里夏尔丹，41岁，新闻记者，在世界各地采访，为不同的杂志和画报写文章。出版了几本导游书之后，她便自然而然地倾注她的合适部精力撰写有关萨特的专著了，因为让-保尔·萨特即是作家、记者、哲学家，也是斗士与伟大的旅行家。