本书特点

第一，所辑录的内容，是迄今为止最为全面的《世说》古今校注评的集成。辑录的标准，古宽而今严，并非厚古薄今，而是目的有所不同。古人注释，可以用来考察文本释义的前后变化，具有学术史的意义，固不以其是非而予以存废。今人成果丰盛，则不能不严加取舍以存其菁。

第二，注释无所偏重，兼顾史实考证与语词训诂。古今注本，或重史证，或主释义，各有特色，亦各有短长。今取其长，补其短，只要有益于《世说》本文之解读的，并有独立见解的内容，都加以辑录。

第三，汇集文献，范围广泛，不限于注本和评本。刘孝标之后，很少学者对《世说》有独立的研究，但在大量的学术笔记中，多有涉及于《世说》者。余嘉錫已重视这部分的内容，但其所引，也只是一小部分。《辑存》则于古代学术笔记与现代研究著作都有辑录。另外，胡三省的《通鉴注》、吴仕鉴的《晋书斠注》等多有适用于《世说》的内容，也加以整理，酌予移录。

第四，所辑录的内容，不仅可以启发读者的阅读思考，也为《世说》研究提供可靠的文献。有部分评注因没有原始文献，而转引他人注本的（凡转引者均有说明），其余内容一律直接引自原著。其中或有所删节，但以不改变原意为原则。

第五，体例上校、注、评各自独立。一般注本，校注结合，就疏通文义而言，是合适的。《辑存》所录校语，内容很多，恐不宜与注相混。即读者而言，过多文字校勘，也会妨碍阅读。但校与注、注与评实不能绝对分离，所以在辑录时，即酌情而归类，有不得已者，在用者相互参证可也。