本书是中国著名植物学家洪德元院士的回忆录。他出身贫寒农家，少年时当过烧炭师傅，初中曾因顽皮而致两门课不及格，进入高中方知“知识就是力量”，一步步考上复旦大学生物系、中国科学院植物研究所，更用五年时间从助理研究员完成“五连跳”，获评学部委员（院士），成为享誉国内外的植物学家。

洪德元的一生写满传奇：长年深入野外考察，多次翻越海拔 5000 米以上的高山，数次历经艰险甚至命悬一线；潜心植物学研究，荣获恩格勒金奖、拉•麦考瑞奖等国际奖项，为中国植物学研究赢得世界赞誉。

他始终笃信“科学技术是第一生产力”的重大论断，胸怀“科学报国”的志向，将求真务实、开拓进取的科研追求，开放包容、淡泊名利的治学品格，熔铸于六十余载植物学研究之路。

洪德元，绩溪人，中国科学院院士、发展中国家科学院院士，中国科学院植物研究所研究员。曾任中国植物学会理事长、国家自然科学基金委员会生命科学部主任等。出版《世界牡丹和芍药》

（Peonies of the World）、《植物细胞分类学》等中英文专著，合作主持《中国植物志》英文版（Flora of China）、主持《泛喜马拉雅植物志》（Flora of Pan-Himalaya）等国际重大合作项目，荣获恩格勒金奖、拉•麦考瑞奖等国际奖项。