本书是钱穆先生1955年至1956年讲授“中国文学史”的课堂讲稿，由钱穆弟子叶龙根据当年的听课笔记整理而成。全书共31 章，系统、完整地从《诗经》一直讲到明清章回小说，着重介绍了中国文学发展演变的主要脉络和基本特征。钱穆先生重独立考证，在本书中，他对文学之流变、对每个阶段的文学都有自己的独到见解。他以史论文，从史学的角度讲文学别开生面。全书既有高屋建瓴的宏观论述和科学严谨的史学考证，也有对文人的犀利点评和对作品的精彩赏析，带有浓郁的钱穆个人色彩。
一篇 绪 论 第二篇 中国文学的起源 第三篇 诗 经 第四篇 尚 书 第五篇 春 秋 第六篇 论 语 第七篇 中国古代散文 第八篇 楚 辞（上）第九篇 楚 辞（下）第十篇 赋 第十一篇 汉 赋 第十二篇 汉代乐府 第十三篇 汉代散文——《史记》 第十四篇 汉代奏议、诏令第十五篇 汉代五言诗（上）——《苏李河梁赠答诗》第十六篇 汉代五言诗（下）——《古诗十九首》第十七篇 建安文学 第十八篇 文章的体类 第十九篇 昭明文选 第二十篇 唐 诗（上）——初唐时期 第二十一篇 唐 诗（中）——盛唐时期 第二十二篇 唐 诗（下）——中晚唐时期 第二十三编 唐代古文（上）第二十四篇 唐代古文（下）第二十五篇 宋代古文 第二十六篇 宋 词 第二十七篇 元 曲 第二十八篇 小说戏曲的演变 第二十九篇 明清古文 第三十篇 明清章回小说 第三十一篇 结 论 跋 附 记
钱穆，著，钱 穆（1895-1990） 国学师、一代通儒。 字宾四，江苏无锡人。先后在燕京大学、北京大学、清华大学、西南联合大学任教。1949年迁居香港，创办新亚书院，任院长。1966年移居台北。1990年8月在台北逝世。其专著丰富，达80多种，逾1700万言。
叶龙，著，叶 龙（1928—2021） 曾任香港能仁书院院长、能仁哲学研究所及中国文史研究所教授及所长。新亚书院哲学教育系及新亚研究所毕业，曾师从钱穆多年。后获香港中文大学历史学系荣誉文学士、香港大学哲学硕士及哲学博士。