曹操是个历史评价非常复杂的人物，他战黄巾，讨董卓，剿灭吕布、袁术、公孙瓒，击败袁绍，收降刘琮、张绣等，结束了东汉末年黄河流域军阀纷争的局面。他实行屯田政策，抑制豪强势力，给百姓提供了一个相对安定的生活环境。他为人通脱，唯才是用，扬弃虚伪、陈腐的价值观念；他热爱创作，吟诗作文，推动了文学艺术的发展，等等。以上这些具有积极的意义，都是值得肯定的。但是，他的品性又有残忍、猜忌、狡诈的方面，有着“宁我负人，毋人负我”的价值观，无论在古代还是在当代，这些都是应该被批判的。
本书为非虚构历史人物传记，作者在严谨的历史考订基础上，详细叙述了曹操传奇的一生，展现了他的成长与变化，分析了他在重大决策中的思考及其历史作用，同时，作者还以专题的方式，集中剖析了曹操的政治思想、军事理论、家庭观念、文学成就以及历代对他的褒贬评论等内容。因此，这是一本较为全面、客观、丰富且翔实的曹操传记。

序刘文忠1
导言东汉社会面貌1
一章少年行止12
一亳州寻踪12
二“莫能审其生出本末”17
三“治世之能臣，乱世之奸雄”22
第二章仕途初试29
一“京师敛迹，莫敢犯者”29
二议郎任上31
三一个敢作敢为的济南相35
四以曲求伸的策略37
第三章讨伐董卓41
一“何纷纷召外将乎？”41
二首举义兵45
三汴水失利48
四“诸君北面，我自西向”52
第四章争夺兖州58
一收编青州军58
二东征陶谦64
三回击吕布69
四平定兖州76
第五章挟天子以令诸侯80
一遣使长安80
二洛阳朝见83
三迎献帝都许88
四“汝颍固多奇士，谁可以继之？”95
第六章“修耕植以蓄军资”104
一“自遭荒乱，率乏粮谷”104
二许下屯田108
三“克定天下”之业113
第七章南征张绣121
一淯水之难121
二奇兵破敌126
三“使我信重于天下者，子也”131
第八章荡平徐淮135
一离间之计135
二进围下邳140
三擒杀吕布144
四败亡袁术153
五击走刘备156
第九章官渡之战163
一强敌压境163
二调兵遣将168
三首战告捷175
四两军对峙181
五乌巢烧粮187
六全线出击191
七“非惟天时，抑亦人谋”195
第十章克平四州203
一攻占黎阳203
二挥师北还208
三捣平邺城212
四收定河北220
五西征高幹223
六还定东土228
第十一章远征乌桓233
一不除此患，将为后忧233
二潜师出塞237
三“东临碣石有遗篇”241
第十二章“不戚年往，忧世不治”250
一抑制兼并250
二整齐风俗258
三以法治军263
第十三章兵败赤壁274
一“破浮华交会之徒”274
二袭占荆州283
三“方与将军会猎于吴”289
四火烧乌林295
五退保襄樊299
第十四章坚守淮南309
一巩固淮南防线309
二激战濡须口313
三一次劳而无功的行动316
四“贼至乃发”320
第十五章平定关陇324
一师出有名324
二巧渡河渭328
三渭南大捷331
四陇上破马超336
五捣平“国中之国”341
第十六章争夺汉中345
一一块争之地345
二进取汉中350
三“既得陇，复望蜀邪？”355
四定军山失利360
五“鸡肋”365
第十七章激战襄樊370
一水淹七军370
二遣使联吴373
三大败关羽377
第十八章“周公吐哺，天下归心”383
一“吾任天下之智力”383
二“唯才是举，吾得而用之”391
三“何以省东曹？”398
四“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”404
第十九章邺下文人集团412
一“彬彬之盛，大备于时”412
二邺下之游416
三文学史上的一个黄金时代421
第二十章立嗣428
一“此我之不幸，而汝曹之幸也”428
二一场或明或暗的激烈争斗432
三“密访群司”436
四《立太子令》440
第二十一章“若天命在吾，吾为周文王矣”444
一通向帝王之路444
二与刘氏王室势力的较量450
三荀彧、崔琰之死454
四力平武装叛乱459
五“吾为周文王矣”463
第二十二章大星陨落473
一“烈士暮年，壮心不已”473
二《遗令》480
三病逝洛阳485
第二十三章曹操的世界观489
一政治思想489
二军事思想503
三哲学思想517
第二十四章曹操的性格作风530
一坦诚与权诈530
二宽厚与忌刻540
三“佻易无威重”553
四崇尚节俭557
五喜好女色564
第二十五章一个多才多艺的人571
一一代诗史571
二文章祖师581
三兼该众艺590
第二十六章曹操的家庭605
一曹操的妻妾605
二曹操诸子610
三曹操的女儿和女婿623
第二十七章身后褒贬628
一千秋功罪，任人评说628
二“至少是一个英雄”649
三不朽的业绩657
附录一生平大事年表673
附录二主要职官简释686
附录三主要地名简释691
附录四主要参考文献704
后记707
二版后记710
三版后记712

张亚新，1966年毕业于贵州大学中文系，曾任贵州省社会科学院文学研究所副所长、副研究员，曲阜师范大学中文系副教授，北京教育学院中文系主任、教授等。著有《曹操大传》《汉魏六朝诗：走向*峰之路》《六朝乐府诗选》《古典文学综论》等，古籍整理有《嵇康集详校详注》等。

当汉氏之衰，豪杰并起而图天下，二袁、董、吕，争为强暴，而孙权、刘备，又已区区于一隅，其用兵制胜，固不足以敌曹氏。然天下终于分裂，迄魏之世，而不能一。盖尝试论之：魏武长于料事，而不长于料人。是故有所重发而丧其功，有所轻为而至于败。刘备有盖世之才，而无应卒之机；方其破刘璋，蜀人未附，一日而四五惊，斩之不能禁。释此时不取，而其后遂至于不敢加兵者终其身。孙权勇而有谋，此不可以声势恐喝取也；魏武不用中原之长，而与之争于舟楫之间，一日一夜，行三百里
以争利。犯此二败以攻孙权，是以丧师于赤壁，以成吴之强。
一面说孙权、刘备在“用兵制胜”方面不敌曹操，一面又说曹操“长于料事，而不长于料人”，并以赤壁之败和占领汉中后没有乘势攻取益州两件事来加以说明。其实，“长于料事”和“长于料人”是不可能截然割裂开来的，平心而论，曹操是既“长于料事”也“长于料人”的，只是不能一贯正确罢了。至于赤壁之败和占领汉中后没有乘势攻取益州的原因，并非仅仅是因为“不长于料人”。明人孙应鳌写过一篇《魏武论》，针对苏轼的议论提出了不同的看法：“人之情骄常生于得志之后，而退缩保全之意每自艰难顿挫得之。赤壁之败乃降黄巾、杀吕布、破二袁、定刘表者以为驱使也。其后止于南郑而不敢窥视西蜀，又赤壁之战先有以夺其气。”指出曹操在赤壁之战中“狼狈奔北乃骄心之使然也”，此后吸取了教训，“乃知吴蜀犹为劲敌，相与合谋以抗中原，客主逸劳，势不相若，未可以席卷长驱也”。并特别指出：“拔阳平，入南郑，特鲁之无援耳。今移兵于蜀，蜀人守险不下，吴兵从而蹙之，非若赤壁之役可以间道北归也。”比较而言，孙氏之论抓住了更为重要的东西，因而也就更为可信。总的说来，苏轼对曹操评价不高。他对曹操的才能还是肯定的，但在“忠奸”二字上对曹操颇有看法。在《诸葛亮论》中说：“言兵不若曹操之多，言地不若曹操之广，言战不若曹操之能，而有以一胜之者，区区之忠信也。”认为诸葛亮有“忠信”，而曹操没有“忠信”。在《孔北海赞》中，苏轼更说：“曹操阴贼险狠，特鬼蜮之雄者耳。”可见，苏轼对曹操肯定有限，而贬抑却是很厉害的。