这是一本心理学方面的书。基于30多年的实验研究，作者提出了一个革命性的、十分吸引人的理论，解释了我们对于死亡的无意识恐惧如何影响了我们的所作所为，揭示了驱动人类行动的隐藏动机。从全世界的创新实验中，作者展示了对死亡的恐惧和超越这种恐惧的欲望激发我们买昂贵的爱车，追求名誉，将健康置于危险当中，演示我们的动物本能。对于死亡的恐惧也可以促使法官给出更加严厉的惩罚，使孩子对不同于自己的人有更加消极的反应，使不宽容和暴力更加膨胀。但是我们不*任由对死亡的恐惧将自己消耗殆尽。从他们的研究中产生的是一个唯 一的、引人注目的、针对这些深层次存在问题的方法：恐惧管理理论（简称TMT）。TMT主张，人类文化将我们的生活与秩序、稳定、重要性和目的融为一炉，这些锚使我们能够正常运转，而不会被所知的终命运而击倒。他们也告诉我们如何可以更好地与死亡斡旋，学会走向充满勇气、创造力和同情心的生活。
荐序
序言
一部分 应对恐惧
1章
如何应对对死亡的恐惧 2
如何应对恐惧 7审判妓女 9
第2章
事物的格式 14
对于心理安全的需求 15信任与磨难 18感受事物的格式 19
孩子是如何发现死亡的 21避开死亡 24欲哭无泪 26团结在国旗周围 27唤起与生俱来的恐惧 30可怕的距离 33
第3章
自尊：坚毅的基础 35
自尊是什么 36自尊是如何缓解焦虑的 37死亡和自尊寻求 42自尊心不足的折磨 43缺乏自尊的代价 48真自尊和假自尊 50“食物很美味” 53
第二部分 不同时代的死亡
第4章
猿人：从灵长动物到人类 58
人类认知的黎明 59死亡终至的恐惧和超自然的创造 61仪式：用行动表现的美好梦想 63祭品和死亡仪式 65艺术与超自然 67
哥贝克力石阵的神秘之处 69神话和宗教 72跨越“令人瞠目结舌的鸿沟” 73
第5章
真实的永生 75
视死如视生 78灵魂简史 81祈求长生的炼丹术 84现代的永生主义者 86
第6章
象征性永生 94
家族才是永恒 97声名远扬 98富裕生活：财富的诱惑 102英雄民族主义和魅力型领导者 108“只要我们无法确保获得永生，我们便将无法获得安宁” 112
第三部分 现代的死亡
第7章
人类毁灭本性的解析 116
贬低与非人化 120文化的同化与吸收 121妖魔化与毁灭 125 2001年9月11日：攻击与反击 128实验室里的“奇爱博士”（核武器科学怪人） 133太阳底下没有什么新鲜事 136人类处于危险境地？ 137
第8章
身体与心灵：艰难的结合 139
人类把自己与动物区别开来并且蔑视动物 140肉体的死亡 142为了美，我们须承受痛苦 143“性与死亡是孪生子” 148“放荡的女人” 152
第9章
死亡早晚将至 157
死亡：眼不见，心不乱？ 159无意识的力量 165死亡对你的健康是有危险的 167
10章
盾牌上的裂痕 176
精神分裂症：对死亡的挑战 181恐惧症与强迫症：死亡的转移 182创伤后应激障碍：粉碎的盾牌 187抑郁症：可以看见的死亡 190自杀：死亡的实现 193酒精、毒品和麻醉药：死亡的扩散 194修理“盾牌”上的裂痕 196
11章
生与死 202
但愿我能在死亡之前醒来 205伊壁鸠鲁学派的办法 208死亡恐惧的持续 209与死亡达成妥协，接受不可避免的死亡现实 211文化世界观：岩石与硬地 215关于死亡的后一些想法 218
致谢 220
谢尔登·所罗门（Sheldon Solomon）杰夫·格林伯格（Jeff Greenberg）汤姆·匹茨辛斯基（Tom Pyszczynski）3位社会心理学家，分别在斯基德莫尔学院、亚利桑那大学、科罗拉多大学担任心理学教授。
他们在研究和写作上的合作已经延续30多年了。他们在对死亡的恐惧这一主题上的研究不但获过奖，还受到了美国自然科学基金的支持。在这一研究中，他们将存在主义思想融入现代心理科学当中，使用尖端的科学研究方法来探索这一长期以来被认为超越了科学研究范畴的领域。不同角度的整合带来了一些新的思考方式，思考关于文化、自尊和引发人们做出他们高贵和卑鄙行为的那些因素。