我们总是被教导分心不好，专心才对，甚至因分心而被处罚，然而，分心走神真的一无是处吗？
　　近期的研究发现，有创造力的人多半爱做白日梦，人们在恍神之余反倒能增强记忆力。长期来看，偶尔神游一下似乎有益无害，能让我们过得更好。
　　在《走神的艺术与科学》这本书里，科学家迈克尔·C．科尔巴里斯以幽默的笔触，带领读者穿越心理学、文学、历史的迷雾，解释了我们为什么会走神，这么做有什么好处。
　　走神不仅可以让我们摆脱眼前的苦差事，还能让我们跳出自我束缚。它还有助于增强想象力、创造力、讲故事能力和同情心，让我们显得更有人性。此外，作者还解释我们为什么习惯回忆过去、畅想未来。其实，这对我们形成自我认知非常重要。

　　迈克尔·C.科尔巴里斯（Michael C. Corballis） ，1936年生于新西兰，在加拿大麦吉尔大学（McGill University）取得心理学博士学位后留校任教，后又回到新西兰奥克兰大学任教，现为该校的心理学名誉教授，研究兴趣为认知神经科学及语言的进化。
　　他不仅是优秀的心理学家，还是杰出的科学传播者，《科学美国人》与《纽约时报》书评曾称赞其著作兼具"知识与趣味"、有其"独特的魅力"。
　　著有：《心智循环：人类语言、想法与文明的起源》（普林斯顿大学出版社，2011）《心灵之旅：窥见大脑运作的21次科学漫步》（木马文化，2015）。

001 | 导 读 跟着大脑去旅行
004 | 前 言 为"走神"正名
009 | 第一章 蜿蜒的大脑，游走的思想
023 | 第二章 记忆：游走于过去的思维
051 | 第三章 关于时间：一个超乎想象的世界
069 | 第四章 脑中海马：精神漫游网络中枢
085 | 第五章 在别人的思想中畅游
111 | 第六章 故事：叙事创造了人类
141 | 第七章 夜之虎：走进弗洛伊德的世界
163 | 第八章 幻觉：常规生活之外的意识边界
187 | 第九章 思想游走的创造力
210 | 参考文献
221 | 译名对照表

　　还记得上一次，你在课堂上试图专心听讲的情形吗？又有多少个夜晚，你发誓要学习到天亮，思绪却在短短几分钟内飘散到九霄云外？
　　从小到大，我们被教育，分心是坏习惯，专心致志才是美德。佛教的开创者释迦牟尼，当年经历了六年的刻苦修行却不能顿悟，结果在菩提树下专心致志地冥想，最后竟然达到了却生死、超脱喜悲的涅槃境界。
　　佛祖尚且如此，更何况是居住在现代社会的普通人--形形色色的电子产品，无时无刻不在吸引着我们的注意力，想要全神贯注、心无旁骛，可真是一件难事啊！
　　不过，随着现代科学的不断发展，脑科学家迈克尔·科尔巴里斯提出了反传统的论调：走神不仅与我们的生活息息相关，而且在人类的演化历史上起到了至关重要的作用。
　　更令人惊讶的是，这位年事已高的脑科学家的作品一反其他脑科学书籍既厚重又晦涩的写作风格，全书通俗易懂，妙趣横生，仔细阅读的话，每一页都能找到许多新颖而有趣的信息。
　　全书分为九个章节，围绕着导致我们分心游神的"罪魁祸首"、大脑内掌管短期记忆与位置的器官--"海马体"展开，从生活的方方面面讲述了走神的艺术与科学：记忆、时间、神游未来、讲故事的演化、做梦以及幻觉，这些现象都与走神密切相关。
　　全书从作者对"分心有害论"的质疑开始，解释了记忆怎样成为走神的"培养皿"，人类又如何靠时间演化出神游过去与未来的能力，而这种能力让我们为可能出现的危机做好准备。
　　怪不得我们如此喜欢看电影，只需要观察一下我们对危机的痴迷，便能了解我所说的意思--无论是灾难片、惊悚片还是悬疑片，都有一个共通的原则：主人公的生存受到了威胁。
　　我们对故事的痴迷是其他动物所不具备的，而故事的前身，则是小狮子互相打闹撕咬般的"游戏"。
　　作者提到，假装的打斗为未来捕猎做好了准备，这也解释了为什么男孩比女孩更喜爱打闹，平常的游玩也以剧烈的肢体运动为主。
　　出现文字与语言之后，年长者懂得了如何叙述捕猎与采集的经验，这些经验就是最早的故事形式，年轻人得以学习到生存的知识，提升整个集体的生存概率。
　　另外，作为分心游神的"中央车站"，海马体让人类拥有了理解与欺骗的双重能力。即便我们陷入无意识的睡眠，大脑中的记忆仍在不断改变、重组，就连人类的梦境，也没能逃脱走神的魔掌。
　　除了以上这些趣味与专业并存的科普内容外，书中也不乏一些爆炸性的论点，比如第九章中，作者赞同了"药物的确能为我们的思想增添随机性"。不过他也提到了硬币的另一面：为了戒掉药物所受的痛苦十分巨大，"远远超过了药物引发灵感所带来的愉悦感"，而且"大部分的神经致幻类药品都是非法的"。
　　简简单单的走神，竟然隐藏了如此之多的秘密！其实，生活中看似简单的现象，有时比我们想象得更加深奥。正如《科学美国人》所讲：不管你长于哪个领域，精于哪种知识，都应该读一读《走神的艺术与科学》。