这部具有自传色彩的小说，主要描写了一战期间8个普通士兵在西线战壕的生活和感受，共分12章。故事通过主人公保罗·博伊默尔的一人称叙述展开。
一次世界大战期间，十九岁的保罗·博伊默尔受到“爱国主义”的激励，跟同学们一起志愿参军，但战争与军队生活的残酷完全超出想象。在新兵训练营里，他们被迫抛弃从前对知识和自由的信仰，接受彻底的改造。短暂的训练后，新兵们被派往前线作战，所见所闻尽是残酷：战壕内都是老鼠、虱子；烈性传染病威胁着每个士兵的生命；战友们一个个阵亡，或受伤被送到野战医院；野战医院设备简陋，药品缺乏，伤患的死亡率高。
保罗休假回家，发现德国国内仍沉浸在对于战争的英雄主义幻想中，普通人无法想象士兵们在前线所受的灾难，他和从前的生活已完全脱节，他的感受无人能懂。保罗重回前线，此时战争愈发惨烈，未来一片迷茫……

埃里希·玛丽亚·雷马克，反战作家。出生于德国一个工人家庭，18岁参加世界大战。1929年出版《西线无战事》，引起轰动，雷马克因此被提名“诺贝尔和平奖”。该小说于次年被好莱坞改编为电影，获得多项大奖。代表作品主要有《西线无战事》《凯旋门》《三个伙伴》《应许之地》《里斯本之夜》《生命的火花》《爱你的邻人》《生死存亡的年代》《黑色方尖碑》等。