本书是兰坪玉水坪遗址考古发掘报告，对其出土和采集的器物进行了详细介绍及讨论。2005年10至11月，云南省文物考古研究所、怒江州文物管理所、兰坪县文物管理所联合对兰坪玉水坪遗址进行考古发掘，出土大量石器、骨角器和动物骨骼，另有少量陶片。

这是第一次对澜沧江上游旧石器时代遗址进行的科学发掘。遗址上层堆积为新石器时代晚期遗存，下层堆积为旧石器时代晚期遗存，下层年代范围大致为距今3万～1.5万年。遗址石制品工业所体现出的总体特征与我国西南地区旧石器时代晚期的石器工业特征是基本一致的，骨制品的加工及技术是这一区域的重要特点。

兰坪玉水坪遗址发掘也是怒江州境内的第一次考古发掘，具有里程碑意义。它的发掘，改变了人们对该遗址的传统认识，将当地有人类活动的历史至少推前了10000年，并为研究澜沧江流域的人类活动和考古学文化提供了重要资料。