他永远集中于理解一个经济制度为什么会那样运作，而不是以一个经济制度应该怎样为出发点。在分析制度的操作时，他以敏锐的事实观察来支持他的论证。他的作品具细节，有悟性，照亮着他研讨的问题。四十年前跟他研讨我获益良多。
——科斯，诺奖得主
史提芬·张坚守亚当·斯密的伟大传统。六十年代后期起他发表的一系列文章，今天开始被认为是真正的经典了。他用看来是简单不过的传统方法，去处理那些高深莫测的世事，或者是那些被认为是明显的对的流行解释。挥动着自己的魔术仙杖，他打开了新的、又是令人震惊的通道。
——沃因，前诺贝尔经济学奖委员会主席
我今天认为，一九六九年史提芬来到西雅图时，他已经是经济学行内的产权及交易费用的*把手了。那时我立刻意识到，他有的是一种变化自如的威力，而他的思考方法提供了我当时欠缺的组织架构。我不是*个欣赏他的天赋。约翰·麦基可能是*个发现他的超凡本领。当时作为系主任的诺斯（后获诺奖），很快就看到他的潜力。
——巴泽尔，张五常的旧同事
我教史提芬比较优胜定理是失败了的。我问他：“史提芬，你已经有多方面的本领，为什么还要学经济？”他回答：“因为我要在所有事项上胜过所有的人。”
——赫舒拉发，张五常的老师
我佩服的人很少，可我是真的很佩服他。像张五常那样成为主流学派三个文献（佃农理论、内生外部性、合约和企业理论）的原创人之一，中国再找不出第二个了。我非常惊讶，在西方制度下，这种特立独行的中国人，居然有机会脱颖而出，为世界经济思想史做出突出的贡献。这种事是再难出现的了。
——杨小凯
