1948年春，中共中央决定将华北联合大学和北方大学合并，成立华北大学，由吴玉章同志任校长，范文澜同志和成仿吾同志任副校长，以便集中力量扩大办学规模，为迎接全国解放培养大批建设干部。新中国成立之后，根据革命形势的发展和国家建设的需要，华北大学各部院或发展成为新型的独立院校，或和别的单位合并组建成新的院校，新中国的教育事业呈现出一片繁荣发展的景象。本书聚焦于华北大学自1948年筹建伊始，到1950年初的历史，同时介绍了华北大学在文、法、哲等多领域人才培养方面做出的贡献。

为重温革命战争年代党创办新型高等教育的光辉历程，中国人民大学党委组织学校相关机构工作人员共同组成中国人民大学前身时期校史读物编委会，对陕北公学、华北联合大学和华北大学等发展时期的校史进行研究编写，旨在生动再现革命年代的新型大学风貌。