三千年的粮仓保卫战、厚葬毁了大汉江山、东汉王朝的财政困局、别说宋朝不差钱儿、经济学家王安石的两大创新、白银让明朝不明不白地死去、谁偷了康乾盛世的馒头……
本书从钱、粮等经济学的视角来观察中国古代历史的发展脉络，希望在历史的王侯将相、善恶忠奸等视角之外，从经济学的基本规律出发，为广大读者解读货币对推动历史和社会发展所起的重要作用，用简单通俗的方式诠释货币与中国古代经济发展的关系。

波音，毕业于北京大学，中国文物学会会员、作家、学者。曾任《世界遗产》等杂志主编。写作力求从细微处见雄奇，用通俗诙谐的文笔展现鲜活的前沿知识。已出版十多部作品，包括《草与禾:中华文明4000年融合史》《无字史记》等；主持编写《中国世界文化遗产30年》等。部分作品已输出繁体、韩文、英文等版权。

第一章｜三千年的粮仓保卫战
用狗尾巴草填饱肚子 001
小麦改变了东方的历史 003
力不从心的小麦 006
水稻接棒小麦 009
感谢玉米棒子 012
第二章｜爱生命，爱盐巴
充满咸味的神话时代 016
春秋战国的幕后导演 019
私盐终结了大唐 024
第三章｜长城：外面的人想进来，里面的人想出去
马可;波罗见过长城吗？ 030
神奇的400 毫米等降水量线 032
秦始皇算了一笔经济账 033
长城为啥长久不修葺 036
长城被经济学打败了 038
两边人诅咒的围墙 041
第四章｜争霸西域的真正目的
貌似滑稽的“天马战争” 043
汉朝对卖丝绸没兴趣 044
脆弱的绿洲压力大 047
匈奴被一记勾拳打蒙了 049
西域是中原王朝的一杯苦酒 052
第五章｜厚葬毁了大汉江山
西汉黄金消失之谜 056
厚葬引发通货紧缩 061
小钱杀死了董卓 064
曹孟德的另类生意 066
第六章｜三国群雄的难言之隐
东汉王朝的财政困局 069
曹阿瞒：唯才是举，大兴屯田 071
刘玄德：出身名门又奈何 075
孙仲谋：坐断东南靠平衡 079
第七章｜千年国脉大运河
大河向东流的负面作用 084
隋炀帝的另一面 086
大运河：一个文艺青年的惊天力作 089
京城需要大运河 094
当皇家海军掐住了漕运 097
第八章｜别说宋朝不差钱儿
富甲全球的大宋 101
宋兵乙：我曾是个无业游民 106
宋朝岁贡的利与弊 109
宋朝为啥闹钱荒 113
第九章｜早产的纸币惹人哀叹
从飞钱到交子：四川人有法子 117
大宋开始对纸币上瘾 121
纸币对三大王朝的冲击 122
在通货紧缩与膨胀间徘徊 126
第十章｜茶叶拴住了高原
气候变暖，吐蕃兴起 128
凶猛的吐蕃变乖了 131
为茶痴狂的高原人 133
隐形的茶叶边疆 136
第十一章｜三个梦碎的土专家
王莽的空想经济理论 139
经济学家王安石的两大创新 144
放牛娃皇帝的羡慕嫉妒恨 147
为什么受伤的总是农民 152
第十二章｜海上丝路：驶向星辰与大海
“黑石号”扬起大唐贸易风帆 156
面向海洋的两宋 160
元朝的实用经济政策 163
海陆融合憾成梦 167
第十三章｜郑和下西洋的秘密任务
找个逃跑的废帝，用得着七下西洋？ 175
差钱，还是差钱 178
嗨，听说非洲有金子 180
结局令人唏嘘 182
第十四章｜白银让明朝不明不白地死去
一枚铜钱引发的走私大案 185
美洲白银砸中大明的头 189
看白银潮来，看白银潮去 191
百万两银子逼死崇祯帝 194
第十五章｜大海有多宽广，郑氏海商就有多犀利
木头要了宝船的命 197
后郑和时代的“海商王” 199
郑氏家族赶跑蔗糖救台湾 202
第十六章｜谁偷了康乾盛世的馒头
康乾盛世的助推器 209
盛世危局：从马可;波罗到马戛尔尼 212
达尔文家族砸了景德镇的场子 217
要人命的蚕宝宝 222
第十七章｜鸦片战争背后的经济博弈
大英帝国被茶叶攻陷了 227
鸦片拯救了太平洋岛屿 230
清政府觉得被侮辱了 234
种植园里的烟茶暗战 238
在当铺里彻底沉沦 241
　附记：棉花挑起了鸦片战争 244
后记｜钱眼里的历史风景 247

大河向东流的负面作用
打开中国地形图我们会发现，中国地势西高东低，大江大河流淌的大方向是东流到海，这其实对于古代中国的经济发展非常不利。在人类刚刚跨入文明的时候，古人们的产品主要是各种粮食、一些调味品比如盐，还有一些畜牧产品比如毛皮、肉类。这些产品都是和产地的气候条件紧密相关的，比如黄河流域种植小麦，长江流域种植水稻，而蒙古高原出产毛皮和肉类，如果有人非要把水稻种到蒙古高原上，他可能立刻就得破产。
中国东部大陆上的气候带从北到南，从寒温带一直到亚热带，不同的气候带有不同的物产。当古代中国人试图和自己的邻居互通有无、交换一些产品的时候，麻烦来了。古代交通十分不便，没有高速公路，甚至连沥青马路都没有，能够有一条土路已经不错了。古代中国人通过陆路运输货物，成本极其高昂，因此他们不可能与相距太远的人做生意。而周边的物产和自己生产的东西又没有什么区别，算了，还是过自给自足的生活吧。
幸亏陆地上还有一些河流，可以让人们借助舟楫运输货物，而且水路的运输成本也比陆路低廉得多，船的载货量也比人们肩扛手拎大得多。但是古代中国人悲哀地发现，自己身边的河流都是从东向西流淌，而气候带也是沿着纬度分布的，这决定了某类物产的产地也是沿着纬度分布，与河流的流向是一致的。
也就是说，人们如果通过水路交换物产，会发现自己还是没什么生意。
可做！黄河流域的人都种植小麦，彼此没有必要互换小麦；长江流域的人都种植水稻，彼此也没有必要互换大米。除非南北方向上跨流域进行商品交换。古代中国人不是没这么想过，但又是河流让他们烦恼。这些东西流向的河流成为南北方向运输商品的天然阻碍，本来陆路运输成本就已经很高了，现在还要跨越河流，更是难上加难。
地理上的麻烦让早期的中国人知难而退，放弃了许多经商的打算，专心致志地耕耘自己的一亩三分地。所以有一些学者认为，中国人“重农抑商”的思维并不是文化的影响，而是地理环境造成的，这个见解颇有几分道理。
只是在公元前，古代中国就已经形成了大一统的中央王朝，秦朝和汉朝都控制了大片的领土，国土包含了黄河流域、长江流域，甚至扩展到南方的珠江流域。不过在秦汉时期，黄河流域是国家的经济中心，南方地区虽然有所发展，但经济总量无法与黄河流域相提并论，长江流域和珠江流域只是黄河流域的小跟班而已。可是汉朝末年天下大乱，黄河流域因为战乱，人口锐减，经济遭到破坏，而流亡到长江流域的人们却促进了南方地区经济的发展。此消彼长之下，长江流域的经济实力升级到可以与黄河流域抗衡的程度。
这对于古代国家的大一统反而是个不好的消息，即使勉强形成了统一的国家，地方经济接近甚至超过了都城附近的经济，地方大员的势力就很容易膨胀到中央政权无法控制的地步。看看从汉末一直到隋朝之前的历史，我们依稀可以看到长江流域崛起后中央王朝的麻烦。
三国时期，北方的曹魏与南方的孙吴、西南的蜀汉长期对峙，西晋暂时统一天下后没有多久，国家又进入了南北朝时期。这期间，南方依次出现了宋、齐、梁、陈，北方则出现了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
这期间的大动荡、大分裂固然有北方民族入侵中原的原因，但南方地区经济实力已经足以支撑起强有力的割据政权，能够和北方凶悍的入侵者长期划江而治，这也是不争的事实。西晋曾经短暂地一统天下，但却没能消弭北方和南方之间的经济对立。
到了公元589年，杨坚建立的隋朝攻破了南方的陈朝，结束了南北朝，一个统一的大帝国又一次出现在了中华大地上。
可是南北分裂造成的政治、经济隔阂，并没有随着军事征服而消失。江南大族面服心不服，随时都有可能滋事反叛。更为棘手的是，北方的游牧民族此时依旧虎视眈眈，凶悍的突厥铁骑自不必说，东北方向，高句丽又在长白山崛起，而且还积极策划联手突厥，企图逐鹿中原。
西晋曾经面临的大难题，这一次摆在了隋朝皇帝的案几上。不在沉默中爆发，就在沉默中消亡，隋朝皇帝选择了爆发。