本书作者从“物质能不能永远分割下去”这一引人入胜的问题入手，深入浅出地介绍了电子、质子、中子、中微子、介子、夸克等构成物质的基本粒子的发现之路，阐释了光、电、同位素、反物质以及相互作用等与基本粒子密切相关的现象及其本质，*后以“小”见“大”，从亚原子粒子的角度探讨了宇宙的开端与结局。如此详尽而又生动地介绍科学家对物质基本构成的探索历程，揭示亚原子世界的奥秘，至今尚属鲜见。

艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov，1920—1992），享誉全球的美国科普巨匠和科幻小说大师。1948年获得哥伦比亚大学生物化学博士学位，1949年起任教于波士顿大学医学院，1958年起成为专业作家。

阿西莫夫知识极其渊博，一生出版了近500部著作，内容涉及自然科学、社会科学和文学艺术等许多领域，曾获代表科幻界荣誉的雨果奖和星云终身成就大师奖，在世界各国拥有广泛的读者。卡尔·萨根（Carl Sagan）称其为“一位文艺复兴时代的巨人，但是他生活在今天”。阿西莫夫还被誉为“百科全书式的科普作家”、“这个时代的伟大阐释者”和“有史以来杰出的科学教育家”。

在阿西莫夫的470本书中计有科幻小说38部，探案小说2部，科幻短篇故事与短篇故事33集，短篇奇幻故事1集，短篇探案故事9集，由他主编的科幻故事118集，科学总论24种，数学7种，天文学68种，地球科学11种，化学和生物化学16种，物理学22种，生物学17种，科学随笔40集，科幻随笔2集，历史19种，文学10种，谈《圣经》的7种，幽默与讽刺9种，自传3卷，以及其他14种。    阿西莫夫的作品也深受中国读者欢迎。他的不少著作已经出版中译本，除本书外，还有《阿西莫夫科学指南》、《人生舞台——阿西莫夫自传》、《新疆域》、《新疆域（续）》、《终极抉择——威胁人类的灾难》、《阿西莫夫少年宇宙丛书》、《宇宙秘密——阿西莫夫谈科学》、《不羁的思绪——阿西莫夫谈世事》等。

章  物质  

第二章  光  

第三章  电子  

第四章  核  

第五章  同位素

第六章  中子  

第七章  蜕变  

第八章  反物质  

第九章  中微子  

第十章  相互作用  

第十一章  夸克  

第十二章  宇宙  

在科普的拨乱反正中，着力开拓国际名著的引进显然是必由之道。“哲人石丛书”所做的选择确实带来了意外的惊喜。其中策划者的眼力、编者的胆识，还有翻译者的理解和表达的能力，令人印象深刻。

——王绶琯（中国科学院院士）

“哲人石丛书”是目前国内*重要的科学文化丛书，这样的出版努力，肯定是会在中国当代科普图书出版史上占据重要的一席之地的。

——刘兵（清华大学教授）

对于做科学史和科学研究的人来说，科学文化图书是一个出版舞台，没有这样一个舞台的话，永远是在学院派里做事情，不能把它转化为一种为大众所了解的东西。“哲人石丛书”提供了这样一个舞台，它的出版体现了一种出版情怀和出版责任。

——吴国盛（清华大学科学史系主任）