纵观漫长的人类历史，我们一直在寻找分享信息的新方法。这种天生的冲动导致我们在岩壁上、棺木上和石板上刻字。而莎草纸的出现，使我们记录和传递信息的能力 式提升，人类历 次可以在尼罗河 ，乃至整个文明世界交换思想。
     本书旨在改变人们关于莎草纸既有的刻板印象，讲述莎草纸还是世界上常用的信息传播媒介时所发生的故事。莎草纸并不易碎，而是一种持久耐用的书写载体。在古代和中世纪时期，以莎草纸为载体的书籍和文件有几百年甚至上千年的使用寿命，这种耐久性使得类似拿戈玛第抄本这样古老的物品得以保存，平民、学者、国王都视莎草纸为珍宝。
    书中的故事揭示了莎草纸不仅仅是我们古代历史的遗物， 是理解思想和信息如何从古至今塑造人类的关键。
     莎草纸是人类文明发展的见证者和亲历者，开创了人类历史的新纪元。
    

导言 纸诞生于石器时代末期的古埃及，一经问世便立刻投入使用。用纸莎草制成的纸张很快就成了众多写工、祭司和会计人员的必需用品，孜孜不倦的记录是他们谋生的手段。他们在莎草纸上记录神庙用品和财物清单，统计农业数据，这是古埃及日常生活的重要组成部分。 4000多年过去了，莎草纸走过了一段妙趣横生、丰富多彩的历史， 终被碎布和木浆制成的现代纸张所取代。
    在本书中，我们将讲述人类历史早期、莎草纸还是世界上 常用的信息传播媒介时所发生的故事。
     从纸张的制造过程以及用这种纸制作的书本和文献当中，我们将看到整个世界历 令人震撼和兴奋的故事。莎草纸是人类不懈努力造就的传奇，从新石器时代晚期几乎一直持续到西方现代印刷术问世的古登堡时代，莎草纸存在的时间跨度覆盖了超过四分之三有记载的人类历史。然而，这段传奇在此前从未被完整地讲述过。为什么会这样？古往今来，作家和历史学家似乎始终醉心于研究 300—1450年的历史——皮纸和犊皮纸在欧洲取代莎草纸的故事。此外，他们也被中国古人用碎布制造棉纸的发明深深吸引。古代中国的棉纸在 750 年经由阿拉伯人改进，逐渐发展成欧洲的手工纸，也就是古登堡在 1450 年所使用的纸张。正是这种纸开启了现代书籍和印刷的时代。至于莎草纸，这种从石器时代末期一直沿用至 1450 年左右的早期纸张就这样淹没在时光的洪流里。在那段漫长的岁月中，人们用来记账、写信、著书立说的纸张究竟是什么样的呢？为什么人们从不费笔墨研究这个问题呢？ 首先，目前发现的古纸实物 早仅能追溯到5100年前。从那时起到古埃及中王国时期，我们发现了数以千计的纸张残片和一些小型纸卷，这些纸上有人类 早的记录，包括公元前2566年建造金字塔时所用建筑材料的清单。在此之后，一份可追溯到公元前1800年的莎草纸卷尤其值得一提，这份脆弱的纸卷上记载着幸存至今的 早的文学作品：古埃及两位维齐尔的演讲和语录。
     丧葬卷轴的纪元发轫于公元前1550年左右，那一时期的墓葬中出土了数以千计的纸卷和纸页。《亡灵书》 早出现于公元前1700年，它们是逝者前往来世的旅行指南。在耶稣基督的时代之前，丧葬卷轴在古代纸张中占据着统治地位，直到古希腊人和之后古罗马人的文字记载发展起来，为历史学家提供了充足的文献史料。又过了一段时间，皮纸和浆纸也接连问世。然而，由于缺乏原始材料和保存完好的早期文献，要研究莎草纸的故事往往让人无从下笔。而且这一时期很容易被一笔带过。就这样，莎草纸便渐渐散佚在流逝的时光里。历史似乎在洗牌和发牌时遗漏了几张尖牌。本书意在为莎草纸正名，将这种 古老的纸张定义为 文化发展进程中的一大关键要素。
     本书作者将这段浩如烟海的历史分为三部分，还原莎草纸崛起、鼎盛和式微的过程： 部分： 永生的守护者：古埃及的纸张和书籍