杜甫草堂真的只是几间勉强遮风挡雨的茅屋？杜甫最后真的病逝在湘江的一条破船上吗？他的漂泊究竟是种无奈还是主动选择的结果？正如学者易中天所说：“杜甫的船上，坐着与刻板印象‘不一样’的杜甫。他能告诉你，怎样在充满不确定因素的时候，找到确定的自己。”

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杜甫离开蜀地直至逝世，其生命最后的岁月都在船上度过。“船”是杜甫生命后半的栖身之所，更是他一生颠沛漂泊的写照。本书以“船”为关键词，结合杜甫存世的诗文，讲述了一代诗圣最后十年的生活轨迹与心路历程，盛唐至中唐时期的政治环境、经济状况、社会形势、典章制度、文化观念、时代风尚、人文地理以及人际关系等也穿插其间，一个全新的、真实的杜甫形象跃然纸上。