本书首次全面系统梳理、研究晚清至新中国成立初期中国私立大学的创建与发展变迁历程，具体选取了复旦大学、南开大学、厦门大学、朝阳大学等私立大学做样本，采用史传结合的春秋笔法，既有对私立大学发展历史的梳理，又有私立大学发展过程中相关人物的传记，史为骨架、传为血肉，史传一体，相得益彰，为总结中国教育的历史经验做出了大胆有益的探索。是一部具有较高历史文化品位的高等教育类著作。

《一百年的人文背影：中国私立大学史鉴》系统全面地梳理了中国私立大学从萌芽、勃兴，到壮大、迁徙，再到调整、裁撤乃至终成绝响的历史进程。既有对其发展的历史梳理，亦有对其著名师生的简要介绍，更有对其历史经验的扼要总结。全书叙述史传结合，文笔沉越跌宕，谱写了一曲中国私立大学百余年历史变迁的悲壮之歌。

李秉谦，陕西渭南人，教育史专家，地方史和民俗专家。现任深圳市新世纪浪潮文化发展有限公司董事长、深圳市南山区新世纪交响乐团理事长。兼任深圳市福田区总商会副会长、深圳市市长质量奖评审、辽宁省阜新市人民政府顾问、陕西师范大学等校客座教授等。长期从事非公立教育机构及文化现象的研究。